Le 21 juillet 1861, les troupes de l'Union de l'armée américaine affrontèrent des bataillons de rebelles des États du sud lors de la première bataille de Bull Run. On s'attendait à ce que ce soit une bataille rapide, simplement menée pour réprimer le soulèvement des États qui avaient fait sécession de l'Union.
Les gens savaient cependant que c'était un moment historique. Les spectateurs ont donc suivi les troupes à environ 40 km au sud-ouest de Washington, DC, pour regarder l'histoire se dérouler, paniers de pique-nique et vin à la main. Matthew Brady, le célèbre photographe de la guerre civile, est selon la rumeur, être l'un des pique-niqueurs . «Des voitures et des wagons garés en marge du champ de bataille d'où partaient des pique-niqueurs des deux sexes pour étendre les nappes sur le sol et passer la journée à dévorer non seulement les rapports du front, mais aussi les raisins, les sucreries et le vin», écrit Edward Longacre. dans son livre ' Le petit matin de la guerre: Bull Run, 1861 . '
Ces spectateurs ne savaient pas que la bataille de Bull Run devait être le premier exemple des terribles batailles qui définiraient la guerre la plus sanglante de l'histoire américaine. La bataille, également connue sous le nom de première bataille de Manassas, était remplie de sang, de sang et d'un niveau de violence supérieur. Environ 18 000 hommes et garçons - dont beaucoup avaient peu ou pas d'entraînement - se sont affrontés sur le champ de bataille. Les troupes confédérées ont massacré les soldats de l'Union, et les civils qui avaient apporté leur nourriture et leur boisson ont vu à quoi ressemble vraiment la guerre.
C'est le dernier tire-bouchon que vous achèterez jamais
L'image d'une horde de spectateurs buvant du vin pendant que des garçons s'entre-tuaient sur un champ de bataille est devenue notoire. Les presses de l'époque ont eu une belle journée avec l'actualité. Peu de temps après la bataille, le Boston Herald a publié un poème sur les téléspectateurs voyeuristes:
Avez-vous entendu parler de l'histoire qui manque tellement de gloire,
À propos des civils qui sont allés au combat,
Avec tout à portée de main, du sandwich au brandy, pour remplir leurs estomacs larges et les rendre tous serrés.Il y avait des taureaux de notre rue d'État et du bétail de Wall street,
Et les membres du Congrès, pour voir le grand plaisir
Journalistes de journaux (certains raccourcis réguliers)
Un beau dimanche est allé à Bull Run.
Un peu dur, étant donné que, comme le note Longacre, les spectateurs sont venus assister à l'histoire en train de se faire et «n'ont apporté de la nourriture que parce qu'ils ne pouvaient pas s'attendre à se la procurer sur le champ de bataille.
Mais les spectateurs de la guerre civile ne sont guère seuls dans leur macabre pique-nique. La fête sur les sites de bataille a eu lieu tout au long de l'histoire humaine. Et même si cela semble horrible, il existe en fait de la science pour nous aider à comprendre comment les humains peuvent célébrer si près de la souffrance des autres.
Il est en fait ancré dans la nature humaine, selon une étude menée par le Washington Post et des chercheurs du MIT et publié dans le Journal of Experimental Social Psychology. L'étude a révélé que les gens peuvent s'amuser tout en regardant les autres souffrir en raison du regroupement social. Les humains se mettent les uns les autres dans des camps de «nous» contre «eux» dans une guerre. Nous sympathisons moins avec le groupe «eux», et nous pouvons même éprouver du plaisir à voir souffrir «l'autre».
Pourtant, regarder l'autre souffrir (ou croire que vous êtes sur le point de regarder l'autre souffrir, comme dans le cas de la bataille de Bull Run) avec des rafraîchissements semble ajouter une nouvelle couche de cruauté et d'apathie - une apathie en quelque sorte à un niveau différent. de celui que les gens vivent aujourd'hui en regardant l'impact de la guerre à travers nos écrans.
