Debout dans la brasserie, à sentir la pizza en train de cuire et à entendre les riffs inspirés du heavy metal de Rage Against the Machine, il était clair que j'étais tombé sur une révolution.
C'était un contraste frappant avec ce dont je me souviens de la route vers la ville : la route qui serpentait à travers les terres agricoles, passant devant des champs et des tracteurs et, plus particulièrement, église après église après église. Il était difficile de croire qu’étant donné les fortes racines traditionnelles de l’Alabama et les lois notoirement archaïques sur l’alcool, Huntsville était devenue une ville brassicole bouillonnante.
Mais avec Dieu comme témoin, tout allait bien devant moi. Non seulement il y avait Brasserie Yellowhammer a ouvert un bar à égalité avec tout ce que l'on peut trouver à Denver ou en Californie – entièrement décoré de fûts comme urinoirs et de deux fours en brique comme partie d'une pizzeria – mais ses employés au torse tonneau étaient négligés et écoutaient un groupe qui avait autrefois protesté contre les autocollants d'avertissement parental en montant sur scène avec rien d'autre que des bâillons.
En fait, ce n’est pas Huntsville de votre père.
Le directeur général de Yellowhammer Brewery, Ethan Couch, a déclaré que Huntsville s'est constamment améliorée en tant que destination brassicole au cours des cinq dernières années, avec un grand bond en avant en 2013 lorsque l'Alabama a Libérez le houblon Le mouvement a réussi à faire adopter une législation autorisant les brasseries artisanales à disposer de salles de robinetterie. Cette décision a fait boule de neige et s'est traduite par de nouveaux progrès au fil des années, la dernière victoire étant survenue à la fin du printemps 2016, lorsque l'État a autorisé pour la première fois les brasseurs artisanaux à vendre de la bière à emporter. Alors qu'il n'y avait qu'une seule brasserie artisanale à Huntsville en 2009, il y en a désormais huit, selon Couch.
L’histoire reprend de nos jours, où trois de ces brasseries dirigées par Couch se sont regroupées pour poursuivre la rébellion afin de créer quelque chose dont la ville – et en réalité l’État – n’aurait pu que fantasmer auparavant : une rangée de brasseurs accessible à pied pour les amateurs de bière.
Le rêve a commencé en 2014 lorsqu'un campus abandonné de collège à West Huntsville a été acheté par un promoteur nommé Randy Schrimsher. Son objectif était de créer un complexe polyvalent préservant l’histoire de l’école tout en servant simultanément de centre de divertissement pour la communauté. Il l'a nommé Campus 805 et a commencé à contacter les détaillants.
Canapé avec Dan Perry de Directement à la bière a été parmi les premiers locataires à acheter un espace. Plus tard, ils ont amené Brent Cole de Salty Nut Brewery dans le giron (Salty Nut a emménagé dans l'ancien espace de Yellowhammer juste à côté du campus 805). Ensemble, ils ont imaginé le complexe comme un carrefour central pour les amateurs de bière, où ils pourraient se promener d’une brasserie à l’autre – une rangée de brasseurs comme ils l’appelaient.
J'étais allé au Colorado avec Dan [Perry of Straight to Ale] et il y a beaucoup de brasseries dans la région en général, mais il ne semblait pas que ce soit une prévoyance de les avoir toutes ensemble ou qu'elles travaillaient en conjonction pour ainsi dire, a déclaré Couch. Je pensais que [Brewer’s Row] allait être une bonne chose pour Huntsville. Ce serait un endroit central et agréable où vous pourriez venir vous garer pour placer des groupes de catch ou de la musique live. Je pensais que ce serait un résultat synergique où nous nous nourririons les uns les autres.
Aujourd'hui, les trois brasseries se trouvent à quelques centaines de mètres les unes des autres. Au milieu du Campus 805, entre Yellowhammer et Straight to Ale se trouve une place herbeuse – d’environ 90 mètres de long autrefois utilisée comme terrain de loisirs par les étudiants – qui a été transformée en parc public l’année dernière. Ils ont construit un espace événementiel multifonctionnel pouvant accueillir des concerts et des festivals et accueillir des food trucks. Il ne reste qu’un petit détail et cela revient aux lois sur la consommation d’alcool de l’Alabama.
En vertu de la loi de l’État de l’Alabama, la consommation publique d’alcool ne peut avoir lieu que dans des quartiers de divertissement spécifiquement zonés. Ainsi, Couch, en collaboration avec la ville, demande à l'État de le zoner en tant que tel, ce qui permettrait la consommation d'alcool au-delà des portes des terrasses individuelles des brasseries (en Alabama, tous les quartiers de divertissement sont réglementés par l'État et non par les villes individuelles, donc Huntsville a besoin de l'approbation de l'État). L'espace serait alors essentiellement une extension des trois brasseries et des autres locataires permettant aux clients d'aller et venir et d'emporter de la bière à l'extérieur avec eux.
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Une fois qu'ils auront réparé le trottoir et les pistes cyclables nous reliant au parc, vous pourrez alors prendre une tasse de notre bière et l'apporter au parc, a déclaré Cole. [La ville voit] cela comme une croissance du centre-ville, plus de divertissements, plus de choses à faire. J'ai le sentiment que dans quelques années, tout ce quartier sera construit et deviendra une extension du centre-ville. Tout le monde est d’accord avec cela.
Couch a déclaré qu'il s'attend à ce que la ville dépose les documents auprès de l'État dans les prochains mois et qu'elle pourrait être zonée de manière appropriée d'ici la fin de l'année ou le début de 2017.
Le succès du Campus 805 et la résurgence des petits brasseurs indépendants en général s’accompagnent des efforts de Huntsville en tant que ville pour se reconstruire. Couch a félicité Huntsville pour son plan de réaménagement en cours. Non seulement les lois sur la bière sont devenues plus laxistes, mais le centre-ville de Huntsville est en train d'être revitalisé en mettant l'accent sur les vendeurs indépendants d'appartements modernes et en mettant l'accent sur l'accessibilité à pied.
Félicitations à la ville pour avoir gardé les jeunes et leur mode de vie à Huntsville Couch a déclaré.
Will McGough
Will est un nomade en général et un chroniqueur de voyage écrivant des profils et des dépêches de loin. Sa philosophie de réveil et d'errance s'inspire de l'éventail des façons dont les gens vivent leur vie dans les différentes parties du monde. Il aime l'idée de se réveiller chaque jour avec de nouvelles opportunités, de nouveaux paysages et les nouveaux sentiments que les premiers évoquent inévitablement.
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