Les amateurs de bière pourraient penser que la vie professionnelle d’un brasseur artisanal professionnel serait le travail de rêve ultime, mais en réalité, il s’agit d’une vocation étonnamment technique et complexe. Au fur et à mesure que l’industrie de la bière artisanale est passée d’un essor à un essor, elle est devenue plus sophistiquée et compétitive – ce qui signifie un brassage plus précis de la meilleure bière et des relations commerciales plus complexes – sans parler d’une plus grande importance accordée à l’éducation sur la bière.
Derrière la gamme croissante de bières artisanales sur les étagères se cache un besoin croissant de professionnels de la bière avisés pour recruter des brasseries artisanales nouvelles et en expansion, ainsi qu'une augmentation du nombre d'entrepreneurs cherchant à démarrer leur propre brasserie. Par conséquent, une multitude de nouvelles opportunités éducatives existent pour ceux qui souhaitent apprendre à naviguer dans ce paysage en évolution.
Alors qu'une poignée d'universités proposent depuis un certain temps des diplômes en science de la fermentation, les dernières années ont vu une explosion de séminaires et de programmes visant à fournir aux participants une dose très concentrée de théorie en classe et de stages pratiques adaptés à l'industrie de la bière. Cependant, en ce qui concerne la qualité de ces programmes, toutes les opportunités ne sont pas égales.
Techniquement parlant
Selon une enquête réalisée en 2014 auprès des membres de l'Association des maîtres brasseurs des Amériques, 85 % des personnes interrogées ont cité les compétences en laboratoire comme la qualification la plus recherchée par les candidats brasseurs. Les compétences en laboratoire combinées à l’expertise technique en brassage sont fondamentales au succès de la bière artisanale.
Alors que les anciens Sumériens croyaient que la fermentation était un processus magique contrôlé par des divinités, nous la connaissons aujourd'hui comme une science exigeante. À mesure que le nombre de brasseries artisanales augmente, la pression pour produire une bière de qualité constante augmente également. Les normes de qualité axées sur le consommateur signifient que les brasseries sans une équipe de brassage bien formée perdront du temps et une image de marque précieuse à cause de mauvais lots, d'emballages mal exécutés et d'autres erreurs techniques. Sans éducation, ils sont condamnés à répéter ce cycle.
L'Université de Californie propose désormais l'un des programmes de formation sur la bière les plus rigoureux de son genre : le Programme des maîtres brasseurs . Le programme intense de 18 semaines se penche sur la science derrière la bière et se déroule dans la salle de classe UC Davis Extension de la Sudwerk Brewing Company. Il prépare finalement les étudiants à passer des examens de qualification professionnelle pour entrer dans la main-d'œuvre brassicole ou pour progresser au-delà de leur emploi actuel dans la brasserie.
L'un des instructeurs du programme, le Dr Charles Bamforth, est également président de l'Institut de brasserie et de distillation et membre du comité d'enseignement supérieur du MBAA, qui a récemment adopté des lignes directrices pédagogiques pour les programmes nouvellement créés de cette nature.
En se concentrant sur les mathématiques, la chimie, la biologie, la physique et l'ingénierie du brassage, des expériences telles que le programme de maître brasseur offrent aux étudiants sérieux en bière la possibilité de s'améliorer - ainsi que leur CV - pour entrer ou progresser dans l'industrie de la bière artisanale. Les étudiants ont également l’esprit tranquille en sachant qu’ils apprennent sous la tutelle de l’une des universités scientifiques et de recherche les plus réputées du pays.
La théorie rencontre la pratique
La Metropolitan State University de Denver, au Colorado, connue pour son programme d'hospitalité respecté, prévoit d'unir la salle de classe et la brasserie grâce au professeur Michael Wray. Incubateur pour les opérations de l'industrie brassicole . Il rassemble l'université et la Tivoli Brewing Company, récemment rouverte, avec la construction d'une brasserie de taille moyenne offrant des installations pédagogiques et opérationnelles intégrées en un seul endroit, selon un communiqué de presse de l'université.
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Donner aux étudiants la chance d’apprendre dans une brasserie en activité offrira une opportunité unique, le meilleur des deux mondes. Ils bénéficieront des avantages de la théorie en classe ainsi que de leurs applications pratiques dans l’une des villes les plus brassées en Amérique. Grâce à l'exposition aux nombreuses facettes du travail dans une brasserie artisanale, les étudiants recevront une vision globale de ce qu'il faut pour gérer une entreprise brassicole. Alors que les cours proposés par l'incubateur mèneront éventuellement à un diplôme du département d'accueil de l'université, le but expressément éducatif de la nouvelle brasserie/salle de classe garantit que le programme allie la théorie et la pratique d'une manière inédite.
De meilleurs livres équilibrés en matière de bière
L'Université d'État de l'Oregon propose désormais une variété de séminaires à court terme pour les brasseurs et les entrepreneurs par le biais de son Séances de bière et de cidre du Nord-Ouest . L'atelier de démarrage de brasserie artisanale de l'OSU s'adresse aux entrepreneurs, tandis que plusieurs sessions techniques sur l'analyse et les tests de qualité sont destinées à ceux qui cherchent à devenir de meilleurs brasseurs ou des gestionnaires plus compétents sur le marché.
La coordinatrice du programme Johanna Lounsbury et d'autres à l'OSU ont constaté un décalage entre l'énergie des brasseries en démarrage et leur éventuelle viabilité économique. Elle dit que l’atelier de démarrage de la brasserie artisanale a été conçu pour tempérer la ferveur infondée de l’entrepreneuriat dans cette industrie en pleine croissance.
L'atelier peut être considéré comme une vérification de la réalité peu coûteuse, explique Lounsbury. Un fondateur de brasserie dépensera facilement des centaines de milliers de dollars pour son démarrage. Pourquoi ne pas investir 1 275 $ dans une formation susceptible d’éclairer la prise de décision dans le processus de démarrage ?
Lorsque la concurrence est forte et que le marché continue d’être encombré, des opportunités comme celle-ci peuvent faire la différence entre un boom et un effondrement. Cependant, Lounsbury met en garde contre les programmes dits éphémères qui n'ont pas vraiment d'antécédents. Elle dit que cela signifie s'en tenir aux programmes associés aux universités qui ont l'habitude de produire un enseignement de haute qualité, comme le fait l'État de l'Oregon depuis plus de 20 ans grâce à son programme de science de la fermentation.
De la même manière que des plans d'affaires irréalistes peuvent conduire à l'échec d'une start-up, des compétences techniques mal conditionnées peuvent briser une marque avant même que la bière n'arrive dans les rayons.
Tom Shellhammer, professeur de science de la fermentation à l'Université d'État de l'Oregon et membre du comité d'enseignement supérieur du MBAA, a contribué à l'élaboration du programme des sessions techniques afin que les brasseurs professionnels puissent profiter des opportunités éducatives offertes par l'un des programmes de science de la fermentation les plus vénérés du pays.
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Shellhammer implore également les participants potentiels de faire preuve de discrétion lors du choix d'un programme éducatif. À mon avis, il a écrit dans un courriel que tous [les programmes] ne sont pas égaux en termes de capacités, de rigueur et de formation du personnel. Comme le programme UC Davis, les sessions de Shellhammer mettent en vedette des instructeurs issus de milieux universitaires et industriels.
L’éducation à la bière : un regard vers l’avenir
En choisissant des programmes associés à des établissements respectés, les étudiants peuvent s'assurer qu'ils acquièrent des informations précieuses et perfectionnent leurs compétences techniques d'une manière qui leur sera réellement bénéfique. Un diplôme de quatre ans en sciences de la fermentation n'est plus la seule voie vers une formation en brasserie.
Cette évolution vers une éducation standardisée à court terme témoigne de la sophistication continue d’un marché dynamique. Avec plus d’opportunités pour les brasseurs d’apprendre à brasser une meilleure bière et pour les entrepreneurs de fonder leurs plans d’affaires sur des conseils avisés et impartiaux, la qualité de la bière artisanale et la vitalité de l’industrie peuvent continuer à évoluer et à prospérer.
Visitez le Écoles de bière section de CraftBeer.com pour une liste d'éducation sur la bière en constante évolution
Hanna Lane
Hanna Laney est une écrivaine indépendante vivant à Portland, dans l'Oregon. Elle a commencé sa carrière en travaillant dans certaines des brasseries artisanales les plus appréciées d'Amérique et travaille désormais pour son entreprise familiale Laney Family Farms. Elle aime le steak mi-saignant du houblon Cascade et la télévision à faible sourcils.
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