L'horloge avait à peine passé minuit lorsqu'une tornade meurtrière a fait des ravages dans le Tennessee le 3 mars 2020. Elle resterait au sol pendant près de 60 miles couvrant quatre comtés, culminant en EF3 et tuant 26 personnes et en blessant des centaines. Alors qu'il traversait le quartier populaire de Five Points, à East Nashville, Grayson Miller dormait paisiblement dans son lit à quelques kilomètres de là. C'est sa petite amie qui, après des tentatives infructueuses pour l'appeler, s'est précipitée pour le réveiller avec la nouvelle que numéro un, votre frère est en sécurité. Numéro deux, votre brasserie a été touchée par une tornade. Miller et son frère/partenaire commercial Bennett Miller devaient ouvrir la brasserie Crazy Gnome plus tard dans le mois. Mère Nature avait d’autres projets.
Comptable le jour, brasseur artisanal la nuit, Miller dit que sa passion universitaire pour le brassage l'a finalement amené à choisir le métier de brasseur. Alors lui et son frère ont mis les choses en marche en créant une LLC pour Crazy Gnome Brewery en 2017, mais n'ont signé de bail qu'en juin 2019. Ancien atelier de transmission, il allait avoir besoin d'une refonte complète. Mais en raison de son emplacement privilégié, cela semblait une évidence. J’avais bien l’intention d’ouvrir avant Noël, mais je ne réalisais pas combien d’organismes gouvernementaux étaient impliqués légalement dans l’ouverture. C’est moi qui montre mon ignorance en n’ayant pas fait cela avant qu’il ne le dise.
Les formalités administratives étaient supprimées et les frères pensaient que tout était fini. Ils ont donc brassé leur premier lot le dimanche 1er mars 2020, ce qui a pris 11 heures car ils essayaient d'écrire un manuel tout en documentant la journée. Le mardi suivant a tout changé et à 2 h 30 du matin, Miller était douloureusement conscient d'un changement aussi destructeur.
Ma première pensée après avoir mentalement coché mon frère sur la liste a été de savoir si j'avais payé la facture d'assurance et, heureusement, je l'ai fait, se souvient Miller.
Pendant ce temps, il n’avait pas encore vu de photos des dégâts causés par la tornade car son téléphone explosait de la part de ses amis et de sa famille. Tout ce qu'il pouvait répondre était Tout le monde est vivant mais la brasserie est tombée sur son passage. Son entrepreneur faisait partie des nombreux destinataires de ce message et a immédiatement ordonné la livraison des bennes.
Au cours des trois jours suivants, Miller se souvient d'un flot conscient d'hommes chevauchant des groupes de lynx roux personnels chargeant la benne à ordures de débris et même d'un groupe l'aidant à verser les premiers 800 livres de bière à moitié fermentée sur le sol en pente de la brasserie avec beaucoup de respect. Cela sentait bon et était mousseux. Alors j'ai pris un verre de pinte, il a dit que personne ne pensait encore au virus mortel et a partagé un goût commun. Vidéo YouTube du Crazy Gnome marquer l'occasion lui a valu une vague d'attention médiatique qui a incité d'autres à participer.
Les brasseries canadiennes lui ont envoyé des colis de bières et de collations pour lui garder le moral. Des brasseries locales comme Southern Grist Black Abbey Bearded Iris Tailgate et la Tennessee Craft Brewers Guild ont toutes tendu la main. Je suis un peu déçu de rejoindre dès le départ une industrie qui en a cruellement besoin. Je voulais faire partie de ces personnes qui m’ont aidé. Je suis juste sidéré de ne pas être encore ouvert et que l’industrie ait été si accueillante. Je pense que notre nature collaborative en tant qu'industrie est ce qui va maintenir notre industrie à flot en ces temps difficiles, déclare Miller.
Alors que de nombreuses industries subissent la destruction mondiale causée par le COVID-19, il faudra l’amour de la communauté pour reconstruire une nouvelle normalité. Si les brasseurs artisanaux indépendants ont quelque chose à dire à ce sujet, le monde en aura largement assez pour lever une pinte ou deux pour célébrer l’esprit humain résilient.
Le breuvage inaugural de Grayson était un Kolsch. Il dit que lorsque Crazy Gnome Brewery ouvrira enfin, elle sera en rotation permanente sous le nom de Kalamity Kolsch.
Mélissa Corbin
Corbin est un journaliste gastronomique et de voyage qui a un appétit pour les gens et les lieux qui rendent son coin du monde unique. Suivez ses aventures sur Instagram à @melcorbin.
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