Fierté, pas de préjugés : créer des espaces sûrs pour la communauté LGBTQ

Après la fusillade de masse du 12 juin 2016 à la discothèque Pulse à Orlando, Danny Benz était assis, stupéfait, à deux heures de là, à Stuart, en Floride. Il était difficile de croire qu’une tragédie d’une telle ampleur s’était produite si près de chez nous. La communauté LGBTQ a perdu 49 personnes cette nuit-là. Benz craignait qu’il n’y ait plus d’espace sûr pour sa communauté bien-aimée. L’ampleur de cette attaque a imposé à Benz l’importance de la sécurité.

Après la fusillade, les amis de Benz ont commencé à éviter les bars gays, mais Benz n'allait pas laisser l'attaque l'éloigner des lieux et des gens où il trouvait du réconfort.

Le moment où nous choisissons la peur plutôt que le courage permet aux assaillants de gagner, dit Benz. Si être avec votre communauté queer est ce qui vous rend heureux et vous fait vous sentir en sécurité, allez avec eux. Nous ne pouvons pas craindre d’être attaqués ou de devenir des cibles. Cela ne sert ni à vous-même ni à votre communauté en évitant les endroits que vous aimez.

Les gens étaient sous le choc et en deuil. Les bars gays étaient censés être des espaces sûrs pour la communauté LGBTQ et la fusillade de Pulse a rappelé violemment que trouver ces espaces est parfois plus facile à dire qu'à faire.

Le terme espace sûr originaire des années 1960 parmi la communauté LGBTQ. En faisant référence aux bars gays ou lesbiens, un espace sûr était un endroit pour socialiser avec des personnes partageant les mêmes idées – et peut-être trouver l'amour – tout en procurant un sentiment de sécurité et de communauté.

La bière est un élixir social depuis des siècles. À mesure que les obstacles à la socialisation diminuent, les conversations augmentent, conduisant à la possibilité de rencontrer une personne nouvelle et intéressante et d'avoir des conversations qui élargissent un peu votre vision du monde. Les bars existent dans le but de socialiser tout en s'imprégnant. Certaines brasseries vont encore plus loin et prennent explicitement position sur le fait d’être un espace accueillant et inclusif pour tous les membres de leur communauté. Par exemple, la Dunedin Brewery de Floride, la Boulevard Brewing Co. de Kansas City et la Yazoo Brewing Company de Nashville affichent toutes des pancartes indiquant qu'elles accueillent spécifiquement tous les âges, sexes, pays d'origine, orientations sexuelles et plus encore.

Comment créer une communauté ?

Benz est originaire de Stuart, une petite ville de la côte atlantique de la Floride, à environ une heure au nord de West Palm Beach et à bien plus de deux heures au sud de Daytona. Stuart se trouve dans le comté de Martin, une partie très conservatrice de la Floride.

brasseries près de Hood River, Oregon

Même avant que Pulse Benz ait eu l'idée ambitieuse de créer un espace queer dans sa ville natale, motivé par son expérience d'avoir grandi dans une petite ville sans ville. Il croyait que la seule façon d’avoir une communauté queer était d’en créer une. Benz s'est posé la question : Comment créer une communauté queer là où il n'y en a jamais eu ?

Il voulait créer un espace où les personnes queer des petites villes pourraient savoir qu'elles avaient une famille, un lieu pour apprendre et un lieu pour socialiser. Même s'il ne savait pas comment y parvenir, il a fait le premier pas et a pris la décision consciente de créer un espace sûr – et la communauté de la bière a été sa réponse.

Benz a trouvé un moyen de faire la différence grâce au club de brassage amateur Queers Makin’ Beers. Fondé à l'origine en Californie en juillet 2015, la mission du groupe est de fournir un espace sûr aux personnes de la culture queer pour se rencontrer et en apprendre davantage sur le brassage de la bière, quelle que soit leur expérience en matière de brassage.

( VISITE: Trouver une brasserie américaine )

Il ne connaissait pas grand-chose à la bière, mais après avoir vu le succès du groupe californien, son instinct lui a dit qu’un club de brassage amateur créerait l’atmosphère d’acceptation qu’il souhaitait construire.

Benz ne savait pas non plus comment brasser de la bière et il lui manquait un endroit pour organiser un événement brassicole. Tout cela a changé lorsqu'il a rencontré Michael Meier lors d'un barbecue. Meier était un brasseur amateur passionné et un agriculteur queer possédant une ferme urbaine au centre-ville de Stuart. Meier était ravi de partager son espace et ses connaissances en matière de bière pour créer une communauté. C’est ainsi que le chapitre de Floride de Queers Makin’ Beers est né.

La constitution du groupe s'est avérée être une tâche ambitieuse.

Le défi que nous avons rencontré en créant cet espace est le même que celui de toute création de communauté : trouver de nouveaux membres, explique-t-il. Même si nous avons la passion de créer cet espace, si nous n’avons pas de membres, il n’y a pas d’espace.

Lorsqu’il a débuté, les comptes de réseaux sociaux du groupe ne comptaient qu’une douzaine de followers. Il a décidé d'adopter une approche populaire pour faire passer le message, alors Benz a visité les événements de la région pour se présenter aux gens. Il enchaînerait avec un message texte personnel pour leur rappeler de venir aux journées de brassage.

Nous avons un groupe dédié d'environ cinq personnes et notre plus grande session comptait 14 personnes. C'est beaucoup de travail mais cela en vaut la peine, nous dit-il.

J'ai tellement appris. Cette expérience a approfondi ma curiosité pour la bière. Je respecte l'art de la fabrication de la bière et le travail acharné requis pour brasser, dit Benz. Les nouveaux venus découvrir la bière avec nous le constatent également.

La mission de Benz est en train d’être remplie : une communauté se développe là où il n’y en avait pas auparavant. Le chapitre de Floride de Queers Makin' Beers s'agrandit : des brasseuses queer expérimentées nous rejoignent parce qu'elles en ont assez de se faire expliquer par des hommes ; ils veulent juste brasser. Les non-brasseurs queer viennent uniquement parce qu’il s’agit d’un événement LGBTQ, mais ils repartent avec une appréciation pour le brassage de la bière.

À la fin de chaque séance, je me sens confiant et fier de ce que nous avons créé, tant dans la bière que dans un espace sûr pour ma communauté, dit-il.

Trouver la sécurité dans la communauté de la bière

Bri Burrows, un brasseur de la Big Rip Brewing Co. à Kansas City, qui passe par là @KCbeerQueer sur Twitter sait ce que c'est que de se sentir visible dans une pièce. Pour elle, un espace sûr est un endroit où je peux être seul, avec des amis ou avec mon partenaire et ne pas recevoir de regards bizarres ni être dévisagés à cause de qui je suis ou de mon apparence.

Elle a trouvé un endroit confortable et sa niche dans la bière.

Je ne me suis jamais sentie aussi en sécurité avec d'autres personnes qu'avec les gens de la communauté de la bière, dit-elle. En tant que membre de la communauté LGBTQ, je vis des choses telles que les interactions avec les gens de manière très différente et je souhaite partager ces expériences avec d'autres et encourager les deux communautés à coexister.

Elle était motivée à contacter le responsable de la taproom de Big Rip pour créer des t-shirts avec des logos arc-en-ciel et organiser des promotions sur la bière pendant le week-end de la fierté. En tant que membre de la communauté LGBTQ, Burrows savait personnellement à quel point ces gestes de soutien francs signifiaient, mais il craignait de poser des questions sur le rejet. J'étais un peu nerveux en attendant que les propriétaires répondent à nos idées mais ils étaient tous d'accord ! dit-elle. Cela peut être effrayant de demander un tel soutien, surtout lorsque vous êtes la seule personne LGBTQ à la brasserie.

Je ne me suis jamais senti aussi en sécurité avec d'autres personnes qu'avec les gens de la communauté de la bière. Bri Burrows The Big Rip Brewing Co.

La place de la bière dans la construction de communautés accueillantes

À la brasserie artisanale Hardywood Park à Richmond, en Virginie, créer des divisions est contre-productif pour la mission de la brasserie et son rôle dans la vie des gens. Mais accueillir n’importe quelle personne, quel que soit son parcours, n’est pas seulement une question d’affaires, il s’agit également de bâtir une communauté.

Hardywood accueille chaque année le festival Love on Tap, qui célèbre l'anniversaire de la décision historique de la Cour suprême des États-Unis sur l'égalité du mariage. Matt Shofner, directeur marketing de Hardywood Park, a déclaré que la philosophie de la brasserie est que la bière artisanale est au cœur de nombreuses interactions humaines et que la brasserie considère donc qu'il est nécessaire d'être inclusif.

Un espace sûr est un lieu ou une communauté où un individu n'est pas seulement toléré, il est accepté – pas de secrets ni de honte, dit Shofner. [C’est un lieu] où le dialogue et la visibilité peuvent ouvrir les portes à l’empathie et à la compréhension, là où nous sommes libres d’échouer, d’apprendre et de réessayer.

Avant le festival Love on Tap, Hardywood est devenu membre d'Equality Means Business, une initiative lancée par Equality Virginia où les entreprises s'engagent à accueillir les clients LGBTQ et à protéger leurs employés LGBTQ de la discrimination.

Shofner est un homme passionné par la bière artisanale et l’égalité qui apprécie la culture inclusive de Hardywood. Hardywood estime que l’humanité de chacun doit être reconnue et respectée et attend avec impatience de trouver davantage d’opportunités pour que la bière artisanale nous rassemble tous.

( LIRE: Les brasseurs artisanaux peuvent-ils sauver la rivière Verde ? )

Former le personnel de la brasserie sur les espaces sûrs

Lizzie Palumbo, responsable de la salle de dégustation du DC Brau à Washington D.C., a fait beaucoup de travail pour créer un espace sûr pour ses clients. Un grand panneau affiché dans la salle des fêtes indique Nous sommes un espace sûr. Les discours haineux et les comportements combatifs ne seront pas tolérés.

Palumbo a également introduit la formation Safe Bar Collective dans la salle de dégustation de DC Brau. Il s’agit d’un programme qui permet aux travailleurs d’acquérir des connaissances sur la façon de reconnaître les discours de haine potentiels et les situations agressives et sur la façon d’intervenir lorsqu’ils se produisent.

Nous avons de nombreux employés inexpérimentés au service de l'alcool dont la principale qualification est leur passion pour la bière artisanale. Mais ils ne font que commencer, dit-elle. J'ai 18 ans d'expérience dans ce secteur et je sais que les situations problématiques surviennent rapidement et que la plupart pourraient être évitées.

Comme Palumbo, Bryan Van Den Oever, propriétaire de Red Bear Brewing, une brasserie en construction à Washington DC, affirme que l'attitude du personnel d'une salle de dégustation est essentielle pour transmettre un message de bienvenue et éviter les situations peu accueillantes. Il estime que les interactions positives avec les clients sont primordiales pour prospérer au sein de la population diversifiée de Washington D.C.

Nous savons que nous devons déployer des efforts continus pour former nos employés à être respectueux des personnes qui viennent dans notre espace et pour nous assurer que notre message et nos actions sont toujours attentifs, déclare Van Den Oever.

Theresa Bale, responsable des événements chez Temescal Brewing à Oakland, en Californie, a créé Queer First Fridays, une soirée événementielle LGBTQ mensuelle. Bale pense que le choix de la bière proposée par la brasserie a influencé le sentiment de confort des foules dans leur salle de dégustation.

La brasserie n'a pas d'IPA agressive ni de bière trop houblonnée au menu. Les bières sont plus légères et plus accessibles, dit-elle.

Que les bières d’une brasserie soient accessibles ou non, les personnes qui créent des espaces accessibles pour la communauté LGBTQ dans le secteur de la bière s’efforcent de faire la différence. Ces gens rendent vrai un vieil adage. Ils sont devenus le changement qu’ils souhaitent voir dans le monde, quelque chose qui peut être plus facile avec une bière délicieuse à la main.

Alors que Danny Benz continue son travail pour développer le chapitre de Floride de Queers Makin' Beers, il a pu constater par lui-même l'amour qui entre dans la création de cette libation.

Un peu d'amour et une bière artisanale peuvent faire beaucoup de chemin.

Rebecca Johnson

Après 15 ans dans l'industrie hôtelière, Rebecca assouvit désormais son amour des restaurants en écrivant sur les prestataires hôteliers indépendants qui méritent d'être notés. Elle écrit sur les festivals communautaires de restauration de la ferme à la table autour de la bière artisanale et sur les excellents hamburgers… de préférence, tout en même temps.

CraftBeer.com est entièrement dédié aux petites brasseries américaines indépendantes. Nous sommes publiés par la Brewers Association, un groupe commercial à but non lucratif dédié à la promotion et à la protection des petits brasseurs artisanaux indépendants d’Amérique. Les histoires et opinions partagées sur CraftBeer.com n’impliquent pas l’approbation ou les positions prises par l’Association des Brasseurs ou ses membres.