Lors de leur événement annuel First Pour fin octobre, le personnel de Great Lakes Brewing Co. Une brasserie artisanale de Cleveland a versé 430 pintes de Christmas Ale toutes les 60 minutes pendant 12 heures consécutives. Cela représente une pinte toutes les huit secondes.
Bien que ces chiffres criards puissent suggérer une tentative de battre un obscur record du monde, la clameur pour la Christmas Ale était simplement le reflet de l'adoration des habitants de l'Ohio pour la bière saisonnière. bière épicée .
C’est notre deuxième plus gros vendeur et il n’est disponible que huit semaines par an, explique Marissa DeSantis, spécialiste des communications pour GLBC. La seule bière qui se vend plus que cela est notre bière blonde phare Dortmunder Gold, disponible toute l'année. C’est donc assez gros pour nous.
festival de la bière de Monterey
En effet, les bières épicées d’hiver produites par les petits brasseurs américains indépendants incarnent l’esprit des fêtes de fin d’année avec des saveurs de cannelle et de gingembre et tout le reste.
Et les gens en deviennent fous.
À Asheville en Caroline du Nord Brasserie Highland dévoile l'emblématique Cold Mountain Winter Ale chaque novembre juste avant Thanksgiving et pendant tout le mois, c'est le sujet de conversation de la ville. Les fans sautent le travail à Cold Mountain lundi pour attaquer les magasins de la région à la recherche de bière ambrée épicée, vidant les étagères en quelques heures, voire quelques minutes. Les bars locaux qui exploitent la bière sont généralement remplis à pleine capacité. Et la soirée de lancement à la brasserie - qui a été étendue à quatre jours cette année - est devenue si populaire que Highland a mis en place un service de navette depuis un centre commercial voisin pour accueillir les milliers de personnes qui ont envahi la brasserie pour un premier goût.
Alors pourquoi tout ce tapage ? Ouvrons les armoires de cuisine et découvrons pourquoi, lorsqu'il s'agit de bières des Fêtes, la variété est le piment de la vie.
La riche histoire de la bière épicée
Les herbes, les épices et autres arômes ont trouvé leur place dans la bière tout au long de l’histoire du brassage. Ils servaient d’agents amérisants et aromatisants à la bière avant que l’utilisation du houblon ne se généralise vers le XIIIe siècle.
Comme le souligne GLBC dans sa fiche d'information sur la marque Christmas Ale, la tradition des bières de Noël a commencé au Moyen Âge, lorsque les épices étaient couramment utilisées à la place du houblon pour ajouter de la saveur et des qualités médicinales à la bière. Selon GLBC, ce style a réapparu au début des années 1900 dans les pays du nord de l'Europe occidentale, lorsque les brasseurs locaux ont commencé à créer des bières spéciales pour leurs clients préférés.
Aujourd'hui, les bières épicées des fêtes appartiennent généralement à l'un des deux groupes suivants : celles qui incorporent la même recette année après année et celles qui sont modifiées chaque année - leur recette exacte est gardée secrète.
Cold Mountain et la bière qui l'a inspirée Brasserie Anchor La Christmas Ale en est un exemple. John Lyda, vice-président et maître brasseur de Highland, a expérimenté de nombreux ingrédients pour Cold Mountain au fil des années depuis sa création à la fin des années 1990, toujours à la recherche de ce mélange magique de saveurs des Fêtes.
la bière contient-elle de la caféine
Idem pour Anchor. Célébrant ses 40 ans en 2014, l'Anchor's Christmas Ale est l'une des bières de Noël les plus anciennes et les plus vénérées aux États-Unis, bien que la recette évolue constamment.
Notre première bière épicée date de 1987 et, au fil des années, nous avons essayé un certain nombre d'épices, explique le maître brasseur d'Anchor, Mark Carpenter. Chaque année, nous nous asseyons et discutons de ce que nous pensons pouvoir faire pour améliorer la situation l'année prochaine.
Cette année, Carpenter a apporté des changements plus notables à la Christmas Ale que par le passé, car la brasserie vise à perfectionner un style particulier de bière épicée plus foncée. La version 2014 présente des arômes d'épices d'agrumes et de subtiles notes de houblon de pin, tandis que la saveur a une douceur semblable à celle de la salsepareille avec un riche malt de caramel et une amertume finale agréablement équilibrée.
Carpenter affirme que son équipe a toujours utilisé un certain nombre d'épices différentes dans la bière, en les ajoutant à différentes phases du processus de brassage, de la purée à la bouilloire en passant par la cave, et que l'ordre varie d'année en année. Cette année, certaines choses que nous faisions vieillir dans la cave, nous les avons transférées dans la bouilloire parce que je voulais voir quelle serait la différence, dit-il. Ce n’est donc en réalité qu’une expérience chaque année.
Une partie du plaisir va au-delà des épices traditionnelles des fêtes. Il devrait avoir une belle saveur d'épices de vacances, mais j'espère que nous avons incorporé des choses auxquelles on ne pense pas nécessairement, dit Carpenter. Et c’est pourquoi Anchor ne parle pas de la recette de la Christmas Ale : l’entreprise garde même les factures de malt et de houblon top secrètes.
Je veux dire, je pourrais vous dire la recette et ensuite vous diriez « Oh ouais, je peux goûter ça » et ce serait alors ce que dit Carpenter. Je pense qu’il y a un certain plaisir à boire de la bière et à essayer d’identifier les différentes saveurs. Au fil des années, de nombreuses personnes ont essayé d’identifier différentes épices et nous avons révélé certaines choses. Premièrement, il n’y a jamais eu de piment de la Jamaïque et nous l’avons proposé parce que tant de gens ont dit « Oh, vous utilisez du piment de la Jamaïque ». Mais il n’y a jamais eu de piment de la Jamaïque. En deux ou trois ans, nous avons utilisé de l'encens et je n'ai jamais été un grand fan de l'encens, alors Dieu merci, nous nous en sommes finalement débarrassés.
brassage principal et moulin
Pendant ce temps, la GLBC tombe dans l’autre école de pensée en conservant la même recette de Christmas Ale année après année.
Les gens l’aiment vraiment et surtout dans notre jardin, c’est devenu une telle tradition que la changer serait un blasphème pour nous – je pense que les gens provoqueraient des émeutes dans les rues, dit DeSantis en riant. Nous voulons nous en tenir à ce que nous savons qui fonctionne.
La Christmas Ale du brasseur de Cleveland, disponible en bouteilles en 1992, pèse 7,5 % d'alcool par volume (ABV) et est composée de miel de cannelle et de gingembre frais, les deux derniers étant trempés dans la bouilloire pendant l'ébullition. La bière utilise cinq malts différents, dont le blé pour la rétention du corps et de la tête et de l'orge torréfiée pour la complexité et la couleur globales, ainsi que des variétés de houblon qui complètent les épices.
Contrairement à certains commentaires que nous recevons, (la recette) n'a jamais changé, dit DeSantis. Mais comme nous utilisons du miel brut et d'autres ingrédients naturels, ces saveurs peuvent varier d'une année à l'autre, ce qui pourrait expliquer les fluctuations mineures du goût de la bière. Personnellement, je pense que c’est assez cohérent et nous n’avons certainement pas changé la recette de base de la bière.
Matière à réflexion
Les brasseurs conviennent que la plupart des bières épicées des fêtes devraient être servies à environ 45 °F, bien que Carpenter estime que la géographie et la température ambiante peuvent être des variables importantes. Bien que 45°F soit suffisamment chaud pour libérer les arômes et les saveurs distinctifs d'une bière de vacances copieuse, il dit que quelqu'un vivant dans des climats plus tempérés du sud pourrait apprécier la bière un peu plus fraîche, d'autant plus qu'elle se réchauffera dans le verre à chaque gorgée satisfaisante.
À table, les bières de Noël peuvent être très polyvalentes avec leur mélange alléchant de malts riches en épices des Fêtes et les notes d'agrumes, de terre et de pin du houblon. Les bières des Fêtes peuvent aussi être amusantes à cuisiner. GLBC a récemment publié un livre de recettes intégrant la Christmas Ale dans un glaçage pour le jambon.
L'accord préféré de DeSantis pour la Christmas Ale de GLBC est la tarte aux pommes épicée ou tout plat avec des épices pour tarte aux pommes. Selon Carpenter Anchor's Christmas Ale se marie bien avec les viandes riches, les plats épais en sauce, les légumes rôtis et même le gâteau aux fruits de votre tante.
Écoutez, il n'y a rien de mieux qu'un dîner de Noël avec notre bière de Noël, dit Carpenter. J’adore ça – j’attends ça avec impatience chaque année. Je bois une bière quand nous la préparons à la brasserie évidemment, mais la première fois que je l'apprécie vraiment, c'est avec le dîner de Thanksgiving, en particulier la vinaigrette à la dinde avec la Christmas Ale, c'est tout simplement imbattable.
brasserie ferroviaire
Eh bien oui, vous pouvez : essayez également la bière des Fêtes pour le dîner de Noël !
Gary Glancy
Gary Glancy est un journaliste primé de longue date qui vit juste à l'extérieur de la ville en plein essor de la bière artisanale d'Asheville, en Caroline du Nord. Il a quitté l'industrie de la presse en 2012 pour entreprendre un road trip de six semaines à travers les États-Unis axé sur la bière, culminant avec sa première visite au Great American Beer Festival®, puis poursuivre sa passion en poursuivant une carrière dans l'industrie de la bière artisanale. Un certifié Cicerone® Glancy est un guide touristique et un vendeur de bière pour la salle de dégustation d'Asheville et la brasserie satellite de Catawba Brewing Co.
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