Présentez-vous un peu avant 9 heures le samedi matin à Compagnie brassicole West Sixth
D’autres jours, il s’agit d’un cours de yoga dans le café en plein air ou peut-être d’un groupe de passionnés de sciences écoutant une présentation informelle sur des sujets allant de la fracturation hydraulique à la façon dont la consommation de vin affecte le vieillissement. Le sixième de chaque mois, la brasserie organise des événements 6th for a Cause au cours desquels West Sixth reverse six pour cent de ses bénéfices à des œuvres caritatives, permettant aux propriétaires de la brasserie de continuer à promouvoir leur mission et à redonner à la même communauté qui l'a aidée à devenir l'un des lieux de rencontre les plus dynamiques et les plus populaires de la ville.
Fondée en 2012 par Ben Self Brady Barlow Joe Kuosman et le brasseur en chef Robin Sither, West Sixth Brewing est située non loin du centre-ville de Lexington Ky., dans ce qui était autrefois connu sous le nom de quartier de Smithtown. L'une des brasseries de West Sixth, Smithtown Brown, tire son nom de Smith Street, à proximité, et du quartier de la ville qui a été revitalisé grâce à l'ouverture de restaurants et d'entreprises fréquentés par une clientèle allant des hipsters cyclistes aux yuppies.
La boîte à pain
C'est le type de foule qui se rassemble chaque soir au West Sixth, qui occupe un espace à l'intérieur de l'ancien bâtiment de la Rainbo Bread Company acheté par les propriétaires de la brasserie en 2011 avec des conceptions visant à transformer la structure en un outil pour la communauté. Le bâtiment de 90 000 pieds carrés remonte à la fin des années 1800 et a été rebaptisé The Bread Box.
Les propriétaires de West Sixth ont recherché d’autres entreprises et organisations à but non lucratif partageant les mêmes idées pour partager l’espace dans The Bread Box. D'autres sont déjà établis là-bas, notamment le Broke Spoke Community Bike Shop Cricket Press et FoodChain, une ferme alimentaire urbaine intérieure à but non lucratif qui cultive des légumes-feuilles et élève du tilapia dans des aquariums - des poissons qui seront un jour servis dans un restaurant sur place. Les Roller Girls of Central Kentucky s'entraînent également dans une partie des after-parties du bâtiment et du match sur scène à West Sixth.
recette de riz espagnol épicé
Lorsque nous recherchions un espace pour la brasserie, nous voulions trouver un bâtiment dans un quartier mais également adapté à la production, a déclaré Self, 35 ans, originaire de Lexington et ayant une formation en marketing. Ce bâtiment répondait à beaucoup de nos besoins, mais il mesurait également 90 000 pieds carrés. Nous avons donc décidé d'élargir ce à quoi nous réfléchissions et de le remplir d'autres locataires partageant le même esprit communautaire. Nous avons eu beaucoup de chance avec ça.
Mise en conserve à West Sixth
Peu de temps après avoir ouvert les robinets et ouvert ses portes le 31 mars 2012 – une ouverture qui a coïncidé par hasard avec la course de la bien-aimée équipe masculine de basket-ball de l’Université du Kentucky au championnat national – West Sixth a commencé à vendre son IPA phare en canettes parce qu’elle est meilleure pour la bière et meilleure pour la planète.
Les ventes de six packs de l'IPA – une savoureuse IPA américaine avec la combinaison parfaite de saveurs florales et d'agrumes (7 % ABV) – ont grimpé en flèche et West Sixth a doublé ses efforts de production moins de cinq mois après son ouverture. La brasserie a ensuite annoncé qu'une deuxième bière, la Deliberation Amber (5,5% ABV), serait mise en conserve début 2013. Les deux bières en conserve, ainsi que Dead Heat Wheat et Smithtown Brown, sont toujours à la pression chez West Sixth.
L’expansion de West Sixth dans une deuxième conserverie est intervenue quelques mois après que la brasserie ait doublé sa capacité à 5 000 barils. West Sixth a produit plus de 2 000 barils au cours de ses neuf premiers mois, une quantité importante par rapport à d'autres brasseries de taille et de portée similaires et les propriétaires citent comme raison les Kentuckiens à la recherche d'un bon produit.
Cela fait une différence lorsque vous avez une bière artisanale locale par rapport à une simple bière artisanale provenant d'autres grandes entreprises, a déclaré Barlow 39 ans qui a vécu à Lexington près de deux décennies. Le local fait la différence. J'ai toujours dit à Lexington que si vous fabriquiez un bon produit, cette ville frapperait à votre porte pour vous soutenir.
Nous n’avons pas de stratégie marketing très complexe, dit-il. Fondamentalement, notre stratégie est que nous pensons que nous avons une excellente bière et que plus il y a de gens qui la goûtent, plus nous sommes convaincus qu’ils l’achèteront quand ils sortiront. Et donc nous avons été très satisfaits du nombre de nos fans qui sont allés là-bas et ont pris les devants et ont présenté la bière aux gens ou ont fait venir un membre de la famille et c'est vraiment ce que nous avons attribué notre croissance à ces gens qui ont vraiment le sentiment qu'ils en font partie et qu'ils font partie de notre succès.
Les projets de mise en conserve d'une deuxième bière sont survenus peu de temps avant que West Sixth n'annonce son intention d'atteindre davantage de fans potentiels dans le nord du Kentucky (juste au sud de la rivière Ohio et de Cincinnati), donnant à la jeune brasserie un pied dans les trois régions (avec Lexington et Louisville) qui représentent plus d'un quart de la population de l'État.
L'orientation communautaire, une clé du succès
Malgré la présence croissante de West Sixth dans d’autres régions de l’État, ce sont les incursions réalisées par la brasserie au sein de la communauté locale qui continuent de donner le ton. Et ses fondateurs ne voulaient pas qu’il en soit autrement.
L'idée même de la salle de robinetterie depuis le début était une branche marketing, a déclaré Barlow. L'idée était que vous prépariez la bière à l'arrière, qu'ils la goûtent à l'avant et que vous espérez qu'ils repartent d'ici avec une bonne expérience et une bonne impression, puis l'achètent ailleurs.
Nous avons expérimenté certaines choses comme quelque chose d'aussi simple que le club de course à pied pour essayer de faire différentes choses pour que cet espace devienne une destination et un lieu de rassemblement, a déclaré Kuosman 35 ans, originaire de Pittsburgh dont l'expérience est dans les opérations. Dès le premier jour, nous avons ouvert beaucoup de choses que nous avons faites, comme les événements du 6e pour une Cause, ils se sont en quelque sorte transformés au fil du temps à mesure que nous en avons vu le besoin et les gens sont venus nous voir et nous ont dit : « Qu'en pensez-vous ? » Et nous avons dit : « Ouais, cela semble être une excellente idée.
Nous voulons nous assurer de continuer à développer ce lieu en tant que lieu communautaire pour rechercher d'autres éléments créatifs pouvant utiliser l'espace et le bâtiment. Nous aimerions voir le bâtiment et la brasserie devenir une destination lorsque les gens viennent à Lexington. Nous voulons que ce soit quelque chose dont Lexington et le Kentucky puissent être fiers ; juste un endroit vraiment sympa avec une dynamique différente pour les organisations qui se réunissent et les gens qui se réunissent et font juste des trucs sympas.
La communauté des amateurs de bière artisanale et des citoyens de la région Bluegrass du Kentucky semble également reconnaissante pour l'idée géniale que les fondateurs de West Sixth ont mise en œuvre il y a moins d'un an, convaincus que Lexington était le marché idéal pour une brasserie artisanale locale et toutes les choses intéressantes qui vont avec.
Tom Law, brasseur amateur et passionné de bière artisanale, est un journaliste primé de courses de chevaux qui couvre les événements majeurs de ce sport aux États-Unis et au Canada depuis près de deux décennies.
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