French Twist : l'Outer Range du Colorado ouvre un avant-poste dans les Alpes

En 2016, deux vétérans de l'armée, Lee et Emily Cleghorn, ont trouvé un nouveau but dans la bière au cœur des Rocheuses à Frisco, au Colorado.

Huit ans plus tard Brasserie Outer Range Co. est réputé pour ses IPA et son esprit outdoor. Ce n'est pas une surprise lorsque ses fondateurs ont décidé d'ouvrir une autre brasserie, mais

De nombreuses brasseries ouvrent des deuxièmes sites dans le Colorado parce que la licence le permet. Mais nous sommes Outer Range : nous n'allons pas ouvrir un autre magasin dans la rue, dit Emily en se remémorant l'époque où Frisco était déjà considérée comme un choix audacieux pour démarrer son entreprise.

La France n’est pas le fruit du hasard ; tout a commencé par l'amitié. Avant d'ouvrir leur première brasserie, Lee et Emily ont fréquenté la Columbia Business School en 2014 et ont tous deux obtenu une maîtrise en administration des affaires deux ans plus tard. Kate et Charles Saksik, un couple français, ont fait de même.

Nous avons déménagé à New York en même temps et ce sont les premières personnes que nous avons rencontrées lors de la journée d'orientation, se souvient Kate. Nous avons réalisé que nous étions voisins et nous nous sommes rapidement liés d'amitié. Avec Lee et Emily, Kate et Charles ont découvert les microbrasseries, se sont initiés au brassage amateur et ont fait ce que font parfois des amis proches : faire des projets trop ambitieux.

Dès le début, Lee nous a fait part de ses projets d'ouverture de la brasserie qui allait devenir Outer Range, raconte Charles. Son objectif à long terme était de s’internationaliser et il a dit « vous ne le savez pas encore mais nous allons le faire ensemble et ce sera en France ».

Le groupe d'amis avait l'idée de faire de cette idée une réalité à chaque fois qu'ils se rencontraient, mais avec les Cleghorn occupés dans le Colorado et les Saksik déménageant à Londres en 2017, ils pensaient tous que ce ne serait qu'une chimère.

Pourtant, en novembre 2023, les couples ont ouvert Alpes françaises extérieures un restaurant brasserie et torréfacteur à Sallanches, petite ville de Haute-Savoie proche de l'Italie et de la Suisse. Déterminés à apporter l'état d'esprit du Colorado avec eux, Lee et Emily ont également appris à adopter le mode de vie français et à se fondre dans la communauté locale.

Fièvre des montagnes

C'est à l'occasion du cinquième anniversaire d'Outer Range que Lee et Emily ont commencé à réfléchir sérieusement à la suite des choses. Leur amitié avec Charles et Kate et le potentiel qu’ils ont vu sur le marché français les ont aidés à prendre cette décision.

Lee et moi avons fait notre lune de miel en France il y a 13 ans et l'avons terminée à Paris. Dans les cafés, on voit principalement du vin. Maintenant, vous passez devant les mêmes cafés et voyez des IPA brumeuses, dit Emily. La bière artisanale a explosé et le segment IPA est en tête du marché, c'est notre truc !

Leur liste de souhaits pour trouver l’emplacement idéal était simple au départ : il fallait que ce soit en montagne. Sallanches s’est rapidement révélé être la solution idéale. Sallanches, c'est une vie de montagne authentique avec une vraie communauté qui vit ici toute l'année. Ce n’est pas une station balnéaire, ce qui signifie aussi que c’est un peu plus abordable.

tempête de grêle qui se prépare

Là, l'équipe s'est rapidement acclimatée, selon Wyatt Holwagner, responsable de la marque sur les deux sites. J'ai été surpris quand j'ai entendu parler pour la première fois du projet [d'ouverture en France] mais une fois que j'ai commencé à voyager là-bas, cela a pris du sens, dit-il. On se croirait vraiment au Colorado avec une foule locale de familles de skieurs et de snowboarders.

Michel Masurel, copropriétaire avec son fils de la bière artisanale et du bar Bieronomy également en Haute-Savoie, affirme qu'Outer Range n'a pas choisi l'endroit le plus facile pour s'installer. Une grande brasserie avec restaurant et café surprend les Français, encore plus dans la vallée de l'Arve, où se trouve Sallanches, dit-il. De tels lieux se trouvent majoritairement dans les zones urbaines proches de Paris ou de Lyon.

Mais les Clerghorn sont tombés sous le charme de l’ancien bowling de Sallanches lorsqu’ils l’ont visité, rêvant déjà d’installer une fenêtre au plafond pour avoir une vue sur le Mont Blanc directement depuis la brasserie. Pour y parvenir, ils ont d’abord dû composer avec la bureaucratie française.

Trouver des entrepreneurs dans un endroit éloigné n'est pas facile et tout prend beaucoup de temps – le délai est beaucoup plus rapide aux États-Unis, disent les Cleghorn, rappelant que la France est quasiment au point mort pendant l'été. Il y a tellement de vacances.

Leur bénédiction a été trouvée auprès de Charles et Kate qui se sont occupés de la plupart des procédures juridiques compte tenu de leur expertise en finance et en stratégie. Aux États-Unis, le notaire tel que nous le connaissons n’existe pas en France donc c’était une autre nouveauté pour Lee et Emily Charles. Nous avons également dû payer un interprète pour chaque réunion afin qu'ils comprennent tous les détails juridiques, ce qui était très coûteux.

Trouver des financements et convaincre les banques n’a pas non plus été une mince affaire et l’équipe a dû se mettre du côté du maire pour faciliter les choses. Un maire français a beaucoup de pouvoir et il a fallu le convaincre du projet, se souvient Charles. Lorsqu’il a compris que nous n’avions pas l’intention d’ouvrir une grande usine mais plutôt un endroit où les locaux pourraient venir boire une bière et travailler, il nous a beaucoup aidé.

En France, tout n’est pas un cauchemar bureaucratique. Les Cleghorn l’ont bien compris au moment de vendre leurs premières bières. Nous envoyons déjà de la bière en Finlande et aux Pays-Bas, tandis qu'au Colorado, nous ne pouvons pas vendre nos canettes sur une boutique en ligne en raison des nombreuses lois et réglementations héritées de la Prohibition qui défient encore aujourd'hui les brasseurs, explique Lee.

Le goût français

Lee et Emily disent qu'ils ne veulent pas prétendre être quelque chose qu'ils ne sont pas : français. Bien qu'ils se soient installés à plein temps dans la région avec leur famille et apprennent à parler couramment (les 15 membres du personnel sont pour la plupart français), ils sont désireux de reproduire leurs valeurs et leur mode de vie Colorado directement à Sallanches.

qu'est-ce qu'un sosie

Ils l'ont fait en apportant en plus de la brasserie un restaurant servant du poulet frit épicé. Égratignure de poulet — un autre choix audacieux compte tenu du manque de goût des Français pour les plats épicés — ainsi que d'un torréfacteur Café de conflit . (L’objectif du projet est d’acheter des grains de café dans des endroits touchés par un conflit et de réinvestir les bénéfices dans ces mêmes zones.)

L'équipe a appris dès le jour de l'ouverture que même si Les Français apprécient plus que jamais la bière ils ont des habitudes différentes de leurs homologues américains, allant du moment où ils boivent (peu de buveurs se présentent avant 19 heures) jusqu'à ce qu'ils aiment boire.

Au Colorado, nous avons réduit la production de notre double IPA et notre programme de bière blonde décolle, dit Emily. Mais ici en France les gens veulent des IPA brumeuses et nous ne pouvons pas garder notre double IPA en stock !

D'autres ajustements ont dû être effectués lorsque l'équipe a commencé à vendre des packs de quatre de sa Kölsch Hazy IPA et de sa West Coast Pale Ale à emporter. Les Français ne veulent pas de ça. Ils ne comprennent pas. Ils veulent des canettes individuelles, dit Emily en riant.

L’équipe internationale essaie désormais de mettre en œuvre ce qu’il y a de mieux dans les deux pays, en commençant par la verrerie. Nous avons constaté que la verrerie est très importante pour les Français. Nos clients ont rapidement demandé des verres à pied au bar, explique Holwagner. Désormais, nous servons également certains styles de bière dans des verres à pied à Frisco.

En ce qui concerne la bière elle-même, la plupart des recettes sont les mêmes, brassées exactement dans le même équipement à Frisco et Sallanches. Mais Lee souhaite approfondir la culture française en se rappelant que le premier style qu'il a brassé était celui d'une ferme française.

Pour Masurel, cela semble être la bonne voie à explorer. Leur gamme est déjà très large et nous savons que beaucoup de gens s'adressent à eux pour leurs IPA mais ce que l'on attendrait désormais, c'est qu'ils travaillent davantage le terroir de Savoie, le vin, les barriques et les matières premières locales, dit-il.

En naviguant entre deux cultures, on peut se demander si Outer Ranger French Alps est une brasserie française à propriété américaine ou une brasserie américaine installée en France. Étonnamment, toutes les personnes impliquées ont une réponse différente à cette question.

Nous sommes un peu des deux : nous sommes des Américains qui ont été inspirés par le marché de la bière français et par la communauté et nous sommes pour l’instant Lee et Emily disent.

Grâce à son équipe majoritairement française, Holwagner pense que la brasserie a une approche française de la bière et du brassage, tandis que Charles dit qu'il serait décevant si Outer Range était autre chose qu'américaine.

En voyant la situation dans son ensemble, Kate pourrait avoir une réponse qui plaira à tout le monde. Outer Range est une marque mondiale ayant des racines dans le Colorado et dans la bière artisanale américaine. Ce n’est plus purement français mais ce n’est plus américain. Il développe son propre chemin.

Anaïs Lecoq

Anaïs Lecoq est une écrivaine et auteure indépendante française qui se concentre sur l'industrie brassicole française, sa culture et son histoire pour des publications francophones et anglophones. Son premier essai publié en 2022 « Maltriarcat — quand les femmes ont soif de bière est d'égalité » explore le genre et le sexisme de la bière. En 2023, elle a remporté la première place dans la catégorie Meilleur profil de brasserie aux North American Guild of Beer Writers Awards.

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