Une période sombre de l’histoire américaine s’est officiellement terminée le 5 décembre 1933 – un jour que nous appelons aujourd’hui Jour d'abrogation. Plus d’une décennie de prohibition nationale a pris fin ce jour-là avec la ratification du 21e amendement. La plupart des articles sur cette période décrivent l’incapacité de la prohibition à résoudre le problème incontrôlable de la consommation d’alcool aux États-Unis et, à son tour, a créé un problème bien plus grave de crime organisé qui a construit et géré un marché noir du commerce de l’alcool avec des pots-de-vin, des intimidations et de la violence.
Plus de 80 ans se sont écoulés depuis l’abrogation de ce qui est considéré par certains comme le seul amendement de la Constitution à restreindre les droits plutôt qu’à les élargir. Dans Dernier appel Washington mensuel Tim Heffernan suggère que même si la prohibition n’a pas réussi comme ses partisans l’espéraient, la fin aurait pu préparer ce pays à un avenir meilleur. La soi-disant noble expérience et la fin de la Prohibition qui en a résulté auraient-elles pu être une bonne chose ?
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L’article de Heffernan compare les problèmes de criminalité et de santé du Royaume-Uni à ceux des États-Unis. Heffernan suggère que, même si l’abus d’alcool et les problèmes de criminalité et de santé qui en découlent ont régulièrement augmenté au Royaume-Uni, l’Amérique, en comparaison, n’a pas été aussi profondément confrontée aux mêmes problèmes malgré la relation ténue du pays avec les boissons pour adultes.
Les États-Unis, bien qu’ils ne soient pas étrangers aux problèmes d’abus d’alcool, se portent relativement mieux. Un tiers du pays ne boit pas et la consommation d’alcool chez les adolescents est à un niveau historiquement bas. Le taux de consommation d'alcool chez les lycéens a chuté de 25 points de pourcentage depuis 1980.
La prohibition a changé la façon dont l'Amérique faisait des affaires
Heffernan estime que les chemins différents des deux nations proviennent
En cours d'éducation civique, vous vous souviendrez peut-être que le 21e amendement à la Constitution a officiellement mis fin à la prohibition en 1933. Mais si l'amendement a rendu à nouveau légal la vente et la production d'alcool, il contenait également une mesure destinée à garantir que l'Amérique n'aurait plus jamais l'horrible problème de consommation d'alcool qu'elle avait auparavant et qui a conduit à l'adoption de la prohibition en premier lieu.
Le système à trois niveaux
Le 21e amendement visait spécifiquement à restreindre l’intégration verticale de l’industrie de l’alcool en créant un partenariat quelque peu délicat entre les parties prenantes. Aujourd’hui, nous appelons cela le système à trois niveaux.
Le système est mis en place pour garantir que les producteurs (brasseurs, distillateurs, importateurs, vignerons) doivent passer par un intermédiaire (courtier ou grossiste) afin d'amener leur produit sur le marché (détaillants) pour que les consommateurs puissent l'acheter.
Le système à trois niveaux existe avec un certain niveau d’inconfort, de sorte qu’aucun niveau ne contrôle tout. Pour l’essentiel, le système est intentionnellement archaïque, mais il a veillé à ce que l’histoire ne se répète pas.
…l’Amérique d’avant la Prohibition, dans laquelle de grands producteurs d’alcool politiquement puissants possédaient leurs propres saloons et étaient donc libres de verser de l’alcool bon marché dans les communautés d’un océan à l’autre, adoucissant les doses avec des incitations allant des remises sur les boissons aux prêts en espèces et tolérant fréquemment le jeu et la prostitution dans les bars
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N'ayant jamais connu la prohibition, le Royaume-Uni n'a pas réussi à restreindre l'intégration verticale, ce qui a conduit les entreprises monopolistiques à contrôler le flux de boissons en Angleterre à chaque étape, en commençant par les brasseries et les distilleries où elles sont produites jusqu'aux canaux par lesquels elles atteignent les consommateurs dans les pubs et les supermarchés, selon l'article.
L'histoire poursuit en avertissant que les entreprises mondiales de bière tentent de travailler en dehors du système à trois niveaux en trouvant des moyens de contrôler le niveau intermédiaire du processus. Lisez l’article, quoique long mais intéressant, et portez un toast à la fin de la Prohibition aujourd’hui 5 décembre.
Dernier appel | Washington mensuel | Novembre/Décembre 2012
Andy Sparhawk
Andy Sparhawk, rédacteur en chef par intérim de la Brewers Association pour CraftBeer.com. Andy est un juge de bière certifié Cicerone® et BJCP. Il vit à Westminster, dans le Colorado, où il est un passionné de bière artisanale. À l'occasion, Andy est inspiré pour écrire sur ses expériences avec la bière artisanale et si elles ne sont pas trop ridicules, vous pourrez peut-être voir les résultats ici sur CraftBeer.com.
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