Le nord-ouest du Pacifique (PNW) est le joyau incontesté de la production de houblon américaine, dominant l’industrie américaine du houblon pendant la majeure partie d’un siècle. En 2022, les États-Unis représentaient 47 pour cent du houblon cultivé dans le monde selon Hop Growers of America, avec 99 pour cent de la production américaine provenant du PNW.
Cela n’a pas toujours été le cas. Il y a environ 150 ans, la scène houblonnée américaine était radicalement différente, la production étant centralisée à New York, au Wisconsin et au Michigan. Le climat propice à la croissance, le sol fertile, l'eau abondante et les longues périodes de lumière du jour ont permis au houblon de prospérer dans la région des Grands Lacs, jusqu'à ce qu'un fléau particulièrement sauvage apparaisse. mildiou un parasite qui se développe en humidité a poussé la production de houblon au bord du gouffre. Alors que la superficie diminuait, l’adoption de la Prohibition en 1920 fut le clou dans le cercueil d’une région autrefois en plein essor.
Plus d'un siècle plus tard, grâce aux mêmes facteurs environnementaux abondants qui l'ont aidée à dominer l'industrie à la fin des années 1800, la culture du houblon dans la région des Grands Lacs a refait surface derrière les producteurs résilients et passionnés du Michigan. Le Michigan est devenu le quatrième producteur de houblon aux États-Unis derrière Washington, l'Oregon et l'Idaho, ce qui représente un sujet de test unique pour l'avenir de la production de houblon américaine et de la bière artisanale elle-même.
Un climat favorable au houblon
En croissance constante pendant plus d'une décennie, l'industrie du houblon du Michigan a survécu aux baisses de superficie causées par le COVID-19 et a rebondi avec de fortes récoltes en 2022 et 2023. Selon le rapport annuel de Hop Growers of America, le Michigan a récolté 380 acres au cours des années consécutives. Même si la saison de croissance n’en est qu’à ses débuts, l’optimisme est grand pour 2024 et au-delà. La principale raison de cet optimisme ? Le climat favorable à la culture du houblon du Michigan.
bière pour le chili
L'État situé entre les parallèles 42°N et 47°N évite une saison de croissance raccourcie que l'on retrouve aux latitudes septentrionales, qui nécessiterait une lumière artificielle pour permettre au houblon d'atteindre sa maturité. Les tentatives de culture du houblon plus au sud seraient limitées par des journées courtes affectant la croissance reproductive du houblon. La haute saison dans le Michigan a des périodes régulières d'ensoleillement qui durent bien plus de 15 heures. Avec une saison qui dure près de cinq mois, il y a suffisamment de temps et de soleil pour permettre au houblon d'atteindre son plein potentiel de croissance.
Dr J. Robert Sirrine, éducateur principal au Extension de l'État du Michigan qui se spécialise dans la production de houblon a identifié ces longues journées lumineuses comme une clé biologique majeure pour une croissance réussie du houblon dans l'État.
Le houblon est sensible à la photopériode, ce qui signifie qu'il pousse généralement lorsque la lumière du jour dure au moins 13 heures et que la température est propice [à la croissance], a déclaré Sirrine. Le houblon est une plante à « jours courts », donc le passage de la croissance végétative à la croissance reproductive dépend d’un nombre minimum d’heures de lumière et d’un nombre minimum de nœuds [points de croissance sur la plante de houblon]. En règle générale, le jour dure 15 à 16 heures lorsque le nombre minimum de nœuds est atteint, généralement fin juin dans le nord du Michigan.
Même face à l'évolution des températures mondiales, au changement climatique et à la sécheresse, Sirrine estime que le Michigan est bien équipé en raison de son accès à beaucoup d'eau douce, par rapport à d'autres régions de culture qui peuvent dépendre du manteau neigeux ou des précipitations, a-t-il expliqué. Sirrine a également souligné que le sol naturellement bien drainé et riche en nutriments du Michigan est un autre facteur clé pour l’avenir de la culture du houblon. Comme le mildiou reste une menace omniprésente, il préfère se développer dans les sols sombres et humides à la base des bines de houblon. Le drainage du sol qui interrompt la croissance du mildiou est crucial.
Le travail du Dr Sirrine ainsi que les ressources du service de vulgarisation agricole de MSU sont des atouts précieux pour les producteurs qui soutiennent leurs fermes avec >Hop Alliance a souligné que l'extension est un contributeur clé à la croissance du secteur. Nous avons été très chanceux parce que [the] Michigan State University Extension travaille avec nous depuis nos débuts et ils sont incroyablement utiles pour identifier de nouveaux ravageurs et maladies et travailler avec nous pour augmenter nos rendements, a déclaré Tennis. Tous les États ne disposent pas d’une telle ressource.
Tennis et sa femme Amy ont débuté dans l'industrie du houblon en tant que fondateurs de producteurs biologiques. Nouvelle Mission Organique en 2005. Dans le but de faire progresser l'industrie et d'aider d'autres fermes, Brian et Amy ont fondé la Michigan Hop Alliance où ils transforment le houblon local et négocient le houblon d'autres régions telles que Yakima Wash. et la Nouvelle-Zélande. En tant que parmi les premiers producteurs de houblon de la péninsule, les Tennises ont vu l'industrie se développer depuis son point de départ, survivre aux creux de la COVID-19 et émerger au bord d'un succès durable.
Avant la pandémie, le Michigan produisait environ 1 000 acres de houblon, mais de nombreux petits agriculteurs n’ont pas survécu aux années de soudure. [Mais] cela en dit probablement plus sur l'ensemble de l'industrie et sur la quantité de houblon plantée aux États-Unis en général que là où le Michigan est dit Tennis, faisant référence à la réduction significative de la superficie dans le PNW au cours des deux dernières années en réponse à la baisse de la demande et aux surstocks.
Chinook du Michigan : le joyau de la couronne
Les scientifiques des brasseurs et les producteurs s'accordent tous sur un cépage du Michigan qui se démarque : le Chinook (le houblon et non le saumon du Pacifique largement stocké et recherché par les pêcheurs). Élevé et relâché dans le nord-ouest du Pacifique en 1985, le Chinook était utilisé comme houblon amérisant dans les IPA ajoutés au moût bouillant pour augmenter les unités amères internationales [IBU]. Si vous avez goûté des classiques tels que Stone IPA ou Hill Farmstead's Edward, vous avez goûté au profil familier.
Le Chinook du nord-ouest du Pacifique a tendance à avoir davantage de saveurs de pin et de gin, tandis que le Chinook cultivé dans le Michigan est beaucoup plus axé sur les agrumes avec des notes d'ananas, a expliqué Tennis. Ce caractère d'ananas trouvé dans le Chinook du Michigan est hautement souhaitable sur le marché actuel axé sur l'IPA et les récoltes récentes ont attiré une attention considérable en dehors de l'État, élargissant le marché aux voisins brasseurs de l'Ohio et de la Pennsylvanie.
[Notre] Chinook est de l'ananas pur. C'est comme de l'ananas confit, a déclaré Brandon Sabo, responsable des opérations de brassage de Société brassicole Ascension à Novi, à l'ouest de Détroit. En dehors du Chinook, les différences entre les profils de houblon du Michigan et ceux découverts dans l’Ouest ne sont pas perdues pour les producteurs locaux. [Il y a] quelque chose dans le terroir de cette région. j'ai eu Cachemire d’[ailleurs] qui a été cultivé de manière très similaire et ce n’est même pas proche. Nous avons en particulier quelques bières que nous utilisons strictement uniquement du houblon du Michigan et, en moyenne, nous utilisons probablement environ 200 à 300 livres de houblon du Michigan par mois à l'heure actuelle, a déclaré Sabo.
Chinook et Cachemire avec Centenaire Cuivre du Michigan Cascade et El Dorado sont les six houblons les plus répertoriés dans le Michigan. Ces cépages sont accessibles au public dans le cadre du Programme public de sélection du houblon de l'USDA un programme financé par le gouvernement fédéral qui favorise la croissance et la disponibilité du houblon accessible au public. L'un des principaux objectifs du programme de sélection est la culture de nouvelles variétés expérimentales de houblon visant à donner aux petits producteurs locaux la possibilité de rivaliser avec des houblons exclusifs tels que Citra et Mosaic, qui ne sont disponibles que pour les producteurs agréés.
3 bières en 2 heures bac
L'USDA travaille sur de nouvelles variétés publiques qui sont plutôt intéressantes et nous espérons qu'elles décolleront. [Par exemple] Le cachemire s'est plutôt bien comporté pour nous, a déclaré Tennis. La plus grande menace qui nous reste concerne uniquement les houblons propriétaires. Ils semblent vraiment dépasser le marché. C’est notre plus grand défi pour pouvoir réellement faire exploser et développer l’industrie ici dans l’État.
Boire de la bière locale
Le ralentissement général du marché de la bière, les marges bénéficiaires de plus en plus minces et l'attention renouvelée portée aux bières phares exercent une immense pression sur les producteurs de tout le pays. Le Michigan n’est pas différent. Les houblons exclusifs sont à la fois moins chers et plus facilement disponibles que ceux cultivés localement ; selon Hop Growers of America, Citra et Mosaic étaient les deux houblons les plus plantés dans le nord-ouest du Pacifique pour 2021 et 2022. Consultez la liste préliminaire de presque toutes les brasseries d'Amérique et vous verrez Citra Mosaic et d'autres houblons exclusifs tels que Simcoe et Amarillo parmi les descriptions de bière. Ils ne vont nulle part de si tôt.
Mais pour une partie croissante des consommateurs du Michigan qui achètent des produits locaux, cela pourrait constituer le dernier obstacle à une explosion de l’industrie du houblon local dans le Michigan et à travers les États-Unis. Nous avons quelques personnes qui sont vraiment intéressées par l'utilisation du houblon du Michigan, explique Sabo. Lorsque je parle de ces variétés de houblon particulières comme le Cashmere, nous sommes très enthousiasmés et cela a tendance à enthousiasmer également les clients. J’ai remarqué les réactions des gens face à ces variétés de houblon lorsqu’ils réalisent qu’il ne s’agit pas de Citra mais de quelque chose de cultivé dans le Michigan.
Ce sentiment est repris par Repos urbain Zach Typinksi, brasseur en chef et co-fondateur. Je considère vraiment la localité comme un facteur important pour nous et nous accordons une grande importance aux céréales locales, au houblon local, a déclaré Typinksi. C’est une question de qualité. Le consommateur est désormais habitué à s’attendre à un produit de très haute qualité, exempt de défauts et de défauts. Au Taproom Ferndale Michigan d'Urbanrest, Typinksi constate que les clients ont des attentes accrues concernant le contenu de leur verre à pinte.
Il n’a jamais été aussi difficile de se démarquer parmi un groupe de brasseries de plus en plus encombré produisant des liquides supérieurs à la moyenne. Pourtant, une clientèle de plus en plus consciente de ce qui fait une bonne bière joue en faveur des partisans des ingrédients locaux, en particulier du houblon. L'utilisation de houblon et de céréales locales stimule l'économie locale d'une manière que le houblon importé du PNW ou de Nouvelle-Zélande ne peut pas, même si cela coûte légèrement plus cher.
Une grande partie de l’adhésion des consommateurs au houblon d’origine locale dépend de la manière dont ils sont commercialisés auprès des clients. Je pense que cela dépend de la façon dont vous racontez l'histoire de votre liquide, a déclaré Adam Fethke de Projet Ferndale et Brasserie du marché oriental. En septembre, nous brassons des bières de houblon humide [et] c'est une période incroyable pour le houblon du Michigan. Je pense que nous pouvons raconter cette histoire un peu mieux parce qu’elle est plus évidente [que c’est d’origine locale] que de simplement boire une IPA moyenne.
Fethke a souligné le processus de sélection du houblon local et de son utilisation dans une bière dans les 24 heures suivant sa cueillette, comme exemple où la connexion du houblon du Michigan au liquide fini était efficace pour vendre des bières locales aux clients. Cependant, il reste catégorique sur le fait que la qualité passe toujours en premier et que la grande catégorie de consommateurs de bière du Michigan n’est pas aussi axée sur le local.
L’une de nos principales IPA [à Eastern Market] est la 313 IPA qui utilise tout le cuivre du Michigan. C’est cool et nous le vantons, mais je ne pense pas que ce soit nécessairement la raison pour laquelle les gens en boivent – c’est un brouillard vraiment solide, dit Fethke. Mais le fait qu’il soit brassé avec du houblon local ? C'est plus qu'un simple plus.
En fin de compte, le Michigan peut potentiellement fournir un modèle pour l'avenir de la culture du houblon en dehors du nord-ouest du Pacifique, avec sa confluence de producteurs passionnés, d'un climat propice à la croissance et de brasseurs et de clients de plus en plus enthousiasmés par les ingrédients locaux.
Fred Cullin
Fred Cullin est administrateur et barman au premier bar d'écoute de vinyles de Brooklyn, Bierwax. Il possède plus de huit ans d’expérience dans l’industrie du barman et du service de production de vin brassicole.
Kells Brew Pub Portland
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