Chef Leah Ewing : De Fry Maven à Fat Bottom Brewing

Nashville venait tout juste de commencer à essayer son nom It City lorsque Ben Bredesen a ouvert ses portes. Brasserie Fat Bottom en 2012. La brasserie East Nashville se trouvait à la limite du code postal le plus branché de Nashville, dans une poche encore en plein essor. Aujourd'hui, vous pouvez à peine trouver une place pour vous garer là-bas et encore moins vous développer comme Fat Bottom le souhaitait. Alors ça a bougé. Niché du côté ouest de Music City, dans le quartier des Nations, Fat Bottom a désormais tout l'espace pour les jambes dont il pourrait rêver. Et sa chef exécutive Leah Ewing avait déjà enfilé ses chaussures de danse bien avant.

Le monde culinaire passionnant de Nashville

L’une des nombreuses raisons pour lesquelles Ewing a été attiré par Fat Bottom était qu’ils voulaient être un peu plus avant-gardistes. Elle dit que l’équipe était vraiment ravie qu’elle introduise des saveurs matures avec des plats de menu haut de gamme. Un exemple divin est ses nouveaux petits pains à vapeur printaniers qu'elle recommande d'associer au Rooster Brew, un classique. bière de blé .

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L'une des choses que j'aime à Nashville, c'est que le monde culinaire est très innovant. Rien n'est interdit. Tout le monde est enthousiasmé par tout à Nashville, dit Ewing.

Parce qu’il existe tellement de styles de bière Fat Bottom, elle exerce des libertés ambidextres.

Cela me donne un terrain de jeu vraiment solide en ce qui concerne les aliments qui vont avec les accords, dit-elle.

En ce qui concerne les plats infusés à la bière au menu, vous ne pouvez pas battre son fromage à la bière fabriqué avec le produit phare de la brasserie, le Knock-Out IPA. La bière super amère tranche avec le cheddar fort, explique-t-elle.

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La chef Leah Ewing adore « la danse »

La chef de 27 ans a commencé ce qu'elle appelle la danse alors qu'elle n'avait que 16 ans dans la petite ville de Dyersburg, dans l'ouest du Tennessee.

C’est quelque chose qui m’a vraiment attiré dans cette industrie. Garder vos mains occupées et comment tout a un rythme. En réalité, toute la vie a un rythme. Si vous trouvez simplement votre rythme, il n'y a rien de plus satisfaisant que d'être sur une ligne en train de danser en faisant les bons mouvements et de sortir avec succès à la fin d'un quart de travail, explique Ewing.

Ewing a fait ses armes en cuisine au McDonald's de la ville, où sa tâche préférée consistait à travailler dans la station de friture. (Son secret pour une frite parfaite : le rapport en sel était de deux shakes et demi pour ceux qui se sont déjà demandé pourquoi elles avaient si bon goût.)

Lorsqu'elle s'est inscrite à l'École Culinaire d'Arts Culinaires de Memphis, elle a commencé à se tailler une place au sein de la nouvelle génération de chefs millénaires du Sud. C'était son travail au Houston local où elle a rencontré son ami Brad. Il l'a persuadée de déménager à Nashville en 2015 pour un emploi dans l'une des premières expériences 5 étoiles de Nashville – Capital Grille à l'hôtel Hermitage.

Maison de baril de brassage historique - Flagstaff

L’Hôtel Hermitage fait partie de ces viviers de jeunes chefs qui font proliférer le paysage culinaire de leur région. En fait, vous ne pouvez pas lancer un biscuit à Nashville sans heurter un chef qui n’a pas d’histoire de ses journées à l’Hermitage.

Lorsque Fat Bottom a décidé d'améliorer son jeu, ils ont embauché Ewing comme chef de banquet pour leur nouvel espace d'événements spéciaux, la Réserve, en 2017.

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Prendre les rênes en tant que créateur de tendances

Elle tient ses mains sous son menton, un peu comme une photo glamour, son avant-bras tatoué porte l'effigie de son tout premier couteau utilitaire commémorant ses années de formation. Le 1er janvier 2019, cette badass bantam a pris les rênes du poste de chef exécutif de la Fat Bottoms Brewing Company, marquant ainsi sa place dans ce monde en tant que créatrice de goût à part entière.

Ewing garde de très longues heures. Alors quand elle rentre à la maison et ouvre ce réfrigérateur, elle rit.

J'ai beaucoup trop de Fat Bottom. Chacun de nous reçoit une caisse « sur salaire » de son choix toutes les deux semaines, dit-elle.

Sa préférée est la W.A.C., une American Pale Ale. Elle se lance également dans le homebrewing. Et quand elle sirote de l'autre côté de la cour, elle adore Grist du Sud en bas de la rue.

brasserie Edgewater à Grand Junction

L’avenir de la chef Leah Ewing

Il est un peu trop tôt pour dire où finira Ewing.

Chaque fois que je me fixe un objectif, l’univers me dit : « Non, tu vas venir ici un petit moment ». Mais une chose est sûre, ce sera certainement culinaire, dit-elle. Si je devais retourner à cette station de frites, je serais toujours à la fois stressé et excité.

Nashville est devenue une toute nouvelle ville. Vous pouvez désormais compter plus de brasseries sur la carte de Music City que vos doigts et vos orteils. Et c’est la nouvelle génération de jeunes chefs comme Ewing qui tapent du pied, prêts à annoncer la prochaine danse.

Mélissa Corbin

Corbin est un journaliste gastronomique et de voyage qui a un appétit pour les gens et les lieux qui rendent son coin du monde unique. Suivez ses aventures sur Instagram à @melcorbin.

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