Florida's Marker 48 Brewing : de la bière artisanale au pays des sirènes

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Premièrement, c'est la seule brasserie du pays qui puise de l'eau à la même source où vivent (en quelque sorte) les sirènes. Le parc d'État de Weeki Wachee Springs accueille depuis des décennies un spectacle de sirènes en direct et des vacances aux sources ne se trouvent qu'à quelques kilomètres de la brasserie. Dans les petites villes essentiellement rurales de Brooksville et Weeki Wachee, les sources et les sirènes constituent un point de repère rempli d'eaux cristallines qui ont attiré l'attention des touristes et du public sur le comté de Hernando.

Deuxièmement, lorsque la brasserie a ouvert ses portes en octobre 2015, elle était la seule brasserie en activité dans le comté de Hernando. Ce décompte est désormais de deux.

Marker 48 a également apporté une touche particulière à sa campagne de financement participatif. La brasserie n’a pas demandé d’argent mais plutôt de la sueur pour construire ce rêve.

Dans tout cela, la brasserie et son personnel ont laissé une marque indélébile sur la communauté qu'ils servent.

Les origines du marqueur 48

Marker 48 Brewing a été fondée par Maurice et Tina Ryman Hernando County, originaires et amoureux du lycée, qui ont grandi dans la même région que la brasserie qu'ils possèdent maintenant ensemble. Le couple a deux enfants et un emploi quotidien où ils dirigent une entreprise technologique qu'ils ont également cofondée. Chaque été, ils voyageaient avec leurs deux enfants dans un camping-car à travers le pays. En visitant de plus en plus de brasseries artisanales, ils prenaient note des idées qui, selon eux, fonctionneraient bien dans une brasserie s'ils devaient un jour en ouvrir une.

En route vers l'ouverture d'une brasserie, Maurice a commencé à faire du homebrew avec l'aide de l'homme qui allait devenir le brasseur en chef de Marker 48, son beau-frère John Myers. Alors que Maurice Tina et John développaient leur passion pour la bière artisanale, ils ont commencé à discuter de la possibilité de mettre toutes les idées qu'ils avaient vues dans d'autres brasseries artisanales dans leur propre brasserie et de ce qu'il faudrait pour réaliser ce rêve.

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Ce qu'ils ont ensuite découvert était un ancien atelier de mécanique offrant un grand potentiel pour abriter leurs rêves et un système de brassage à sept barils.

Financement participatif avec de la bière

Transformer l’atelier de mécanique loué en brasserie et café en plein air n’était pas une mince affaire. Alors que d'autres brasseries finançaient leurs propres agrandissements de bâtiments et de systèmes grâce au financement participatif, Maurice et Tina ont décidé que ce dont ils avaient le plus besoin était d'aide pour la main d'œuvre. Ils ont proposé à leurs supporters en ligne et à leurs amis Facebook un moyen d'aider la brasserie naissante et d'être récompensés : ils pourraient rejoindre le Founding 48 Club. Ce club garantirait à ses membres une bière par jour à vie en échange de 40 heures de dur labeur ; les membres pouvaient également faire un engagement impliquant une combinaison de moins d'heures de travail ainsi qu'un don financier. Les membres pouvaient choisir ce qu'ils aimeraient donner et les membres pouvaient choisir parmi une série de jours qu'ils aimeraient travailler. Après les abandons d'inscriptions et les ajouts, le club se retrouverait avec 72 membres.

Une fois les inscriptions des bénévoles terminées, Maurice et Tina ont commencé à transformer leur espace en une brasserie fonctionnelle. Maurice se souvient de son arrivée le premier samedi où le club existait : j'ai acheté de la peinture et quatre rouleaux en pensant que quelques personnes viendraient pour m'aider. Quand je suis arrivé à la brasserie, 40 personnes m'attendaient pour chercher du travail. Il a immédiatement envoyé un texto à sa femme et lui a demandé d'aller chercher d'autres fournitures.

C’était l’époque avant que la brasserie n’obtienne son permis de brasseur et avant que la climatisation ne soit opérationnelle. Maurice estime qu’un samedi de travail avec les Founding 48 équivaudrait à environ un mois de travail. Et à partir de ce jour, Marker 48 comptait 72 défenseurs dans la région qui parlaient aux gens de leurs installations et de leur bière.

Maurice et Tina savaient qu'ils voulaient travailler sur l'effet époustouflant de leur espace. Ils se sont donc assurés que le café en plein air était adapté aux familles et aux chiens et comprenait des extras à l'intérieur et à l'extérieur pour les clients. L'extérieur comprendrait un cornhole ombragé et un bar sans rendez-vous fabriqué à partir d'une remorque de style Airstream. L’intérieur comprendrait une bande de cuivre sur une table qui empêcherait la bière d’un client de refroidir à cet endroit.

Le jour de l'ouverture a eu lieu le 21 octobre 2015 après des mois de travail de la part des Founding 48 qui ont contribué à sa réalisation. La première bière tirée était un hommage à la communauté : la Mermaid’s Milk Stout.

Libération de la bouteille avec une torsion

Six mois après avoir ouvert et versé de la bière pression, les Ryman ont décidé de faire quelque chose d'inhabituel pour leur première bouteille. Puisque Weeki Wachee est connu pour ses sources homonymes et que la bière était vieillie en fût, Maurice et Tina ont décidé de couler le fût dans les sources et de faire vieillir la bière dans le fût mais sous l'eau. Après avoir brassé une double IPA à mettre en fûts, ils ont contacté un ami qui possédait une propriété sur les sources et après quelques discussions, l'ami a accepté. La bière elle-même a vieilli à 48 pieds sous l’eau dans les sources pendant quatre semaines. La bière s'appelait Spring Release car elle était littéralement sortie de Weeki Wachee Springs.

Maurice et une petite équipe ont mis la bière en bouteille à la main dans des bouteilles de 750 ml provenant du fût. Il y avait moins de 450 bouteilles et elles se sont vendues en moins d'une semaine.

La bière comme force du bien

Les Ryman sont également très attachés à l’idée d’utiliser la brasserie comme une force bénéfique au sein de la communauté. Tina a développé Tap for a Cause, un programme chez Marker 48 qui choisit une organisation à but non lucratif 503c qui répond aux critères caritatifs. La brasserie brasse ensuite une bière pour eux sur le système pilote et une fois cette bière exploitée, tous les bénéfices vont à cette organisation. Les anciens récipiendaires ont été People Helping People, United Way of Hernando et la National Alliance on Mental Illness – Hernando. La brasserie permet à ces groupes de collecter des fonds au cours du mois pour accroître la sensibilisation et collecter des fonds pour aider les nécessiteux de la communauté.

menu de la brasserie Wolf Ridge

Où d’autre la bière jaillira-t-elle ?

Les retours de la communauté locale ont été largement positifs et

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Mark DeNote est un écrivain itinérant sur la bière qui a une maison en Floride et un œil sur la route à la recherche de bière locale fraîche. Mark est un enseignant dans l'âme et aime parler de la bière et de son histoire presque autant que goûter de la bière. Marc est l'auteur de Le grand guide de la bière artisanale de FlorideLa bière de Tampa Bay : une histoire enivranteFloridaBeerNews.com .