Retracer l'héritage brassicole allemand de Nashville

La plupart d’entre nous savent que les conditions instables en Europe au début du XIXe siècle ont poussé de nombreux Européens à immigrer aux États-Unis. Nous savons également que bon nombre de ces immigrants ont apporté leurs compétences professionnelles pour contribuer à façonner le cadre de notre pays. L’un de ces métiers était l’art brassicole. De nombreux immigrants allemands se sont installés dans des villes telles que Milwaukee, Cincinnati et Saint-Louis, qui sont devenues plus tard célèbres pour leur histoire brassicole.

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Ce que la plupart des gens ne savent pas, y compris de nombreux Nashvilliens, c'est que Music City comptait également sa part d'immigrants allemands. Dans les années 1840, Nashville était en plein essor et les conditions étaient idéales pour soutenir l'industrie. Cela était très attractif pour les Allemands qui ne voulaient pas s'installer à la frontière. Ces Allemands formaient une communauté soudée dans le nord de Nashville, qui devint plus tard connue sous le nom de Germantown.

Ces nouveaux colons ont également apporté à cette ville florissante leurs compétences commerciales telles que la boucherie, le tannage, le marchandisage, l'ébénisterie, la botterie et bien sûr le brassage. Cependant, avant l'afflux de brasseurs allemands, les archives montrent qu'il y avait plusieurs petites brasseries de bière en activité dans la banlieue de Nashville.

Premières brasseries de Nashville

Dès 1815, Thomas M. Burland exploitait la brasserie Nashville Porter and Ale en utilisant l'eau d'une source de la ferme Cockrell, juste à l'ouest de Nashville. Vingt ans plus tard, une autre brasserie connue sous le nom de Cockrill Springs Brewery a fonctionné ici de 1838 à 1842. Une partie du terrain de cette ferme a ensuite été cédée à la ville et est maintenant connue sous le nom de parc du Centenaire, où la source Cockrill est préservée. Par un coup du sort, 200 ans plus tard, la Blackstone Brewing Company a construit sans le savoir sa brasserie sur un terrain qui faisait autrefois partie de la ferme Cockrill !

À environ 5 miles à l'est de Nashville, l'A. Redmond

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Dans les années 1850, Germantown était florissante et des brasseries de bière blonde commençaient à s'ouvrir dans la région. Une brasserie/boulangerie a été ouverte par Fred Hauser au coin de Jefferson St. et Cherry St. (maintenant 4th Ave N.) à Germantown. Cette brasserie fut ensuite vendue à Joseph Streurer en 1857. À peu près à la même époque, George Bittell ouvrit une brasserie près de Buena Vista Springs, dans le nord de Nashville.

bière cicerone

Du côté est de Nashville, Crossman et Drucker avaient également ouvert la brasserie Tennessee, qui se trouvait peut-être au même endroit que la brasserie Millcreek plusieurs décennies plus tôt. Malheureusement cette brasserie fut détruite par un incendie en août 1860.

1859 fut une année importante pour Nashville ; la construction du Tennessee State Capital Building est terminée ainsi que l'ouverture de l'église de l'Assomption à Germantown. Également juste au sud de la ville, Jacob Stiefel (également communément répertorié sous le nom de Stifel dans les publications américaines) a ouvert la brasserie Nashville en 1859 au coin des rues High (aujourd'hui 6th Ave S.) et Mulberry. En raison de la popularité de la bière blonde, Stiefel et son partenaire Louis Peiffer ont conçu l'installation pour en faire une brasserie moderne avec des caves pour la bière blonde.

Les impacts de la guerre civile sur les premières brasseries de Nashville

Avec le début de la guerre civile, la production brassicole a cessé à Nashville, comme la plupart des industries. La bière n'a pas été brassée à Nashville pendant les quatre années suivantes.

Bien que les batailles de la guerre civile fussent à leur paroxysme à Nashville en 1864, les troupes et les civils exigeaient de la bière locale fraîche. Stiefel décide de rouvrir la brasserie Nashville en mai 1864 pour répondre à cette demande.

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Une fois la guerre terminée en 1865, Nashville a vu l'ouverture de plusieurs autres brasseries. Le Tennessee Staatszeitung (journal local publié en allemand) a signalé qu'outre la brasserie Stiefel's Nashville, six autres brasseries ont récemment commencé à fonctionner dans la région de Nashville :

• Brasserie Nashville — J. Stifel
• Brasserie N. Nashville – C. Krieg (la brasserie Germantown sur Jefferson St.)
• Brasserie Spring Water – M.J. Drucker (reconstruit la brasserie TN)
• Brasserie Rock City — J. Kuhn
• Brasserie Cumberland — J. Ritter
• Brasserie municipale – F. Leitenberger
• Brasserie Union – U. Ozanne

Pour éviter toute confusion entre la brasserie Stiefel's Nashville et la brasserie Krieg's Nashville, elles étaient souvent appelées respectivement brasseries South Nashville et North Nashville. Le succès de ces brasseries de Nashville ne dura pas longtemps. Les plus grandes brasseries de Cincinnati et de Saint-Louis ont commencé à expédier de la bière à Nashville par train ou par bateau.

En 1870, la seule brasserie encore en activité à Nashville serait la brasserie Stiefel's Nashville. Un service d'embouteillage fut ajouté en 1871, le premier du genre dans le Sud. La brasserie sera finalement rebaptisée Nashville Brewing Company et changera de propriétaire à plusieurs reprises au cours des décennies suivantes :

• 1859 - 1860 : J. Bottes
• 1864-1876 : Stiefel
• 1876-1878 : JB Kuhn
• 1878-1880 : C.A. Maus
• 1880-1882 : Burkhardt
• 1882-1890 : Guillaume
• 1890 - 1893 : Chr. Mörlein

Tout au long des changements de propriété, la Nashville Brewing Company a continué à brasser de la bière blonde traditionnelle. Chaque printemps, la brasserie respectait la coutume bavaroise de brasser de la bière bock. De nombreux historiens de la brasserie font remonter la bière bock à l'époque où les Bavarois brassaient ce style de bière plus fort pour compléter les nutriments pendant le jeûne du Carême. Une autre version de bock appelée Maibock (May Bock) a continué à être apprécié bien après la saison de jeûne.

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Brasseries du Nord Venture South

Le prochain chapitre de l’héritage brassicole de Nashville commence avec deux immigrants allemands de Cincinnati qui étendent leur activité vers le sud. Christian Moerlein, un éminent magnat du brassage de Cincinnati, et son apprenti William Gerst ont acquis la Nashville Brewing Company en 1890.

Leur première tâche était de démolir la brasserie vieillissante et de la reconstruire de fond en comble avec des équipements modernes tels qu'une réfrigération et une ligne d'embouteillage. L'installation nouvellement construite fonctionnera sous le nom de Moerlein-Gerst Brewing Company pendant les années suivantes jusqu'à ce que Gerst rachète la participation de Moerlein en 1893.

La société renommée William Gerst Brewing Company a continué à brasser des bières blondes jusqu'au tournant du siècle. Avec le succès de la brasserie, Gerst est devenu un citoyen éminent de Nashville. Il a investi ses bénéfices dans divers passe-temps, notamment les courses de chevaux. Gerst avait des écuries dans sa ferme du sud de Nashville et son cheval Donau (nom du Danube) remporta finalement le Kentucky Derby en 1910.

Mouvement de tempérance et interdiction

Le succès de Gerst s'est rapidement arrêté avec le mouvement de tempérance, qui a fait du Tennessee un État aride une décennie avant la Prohibition nationale. Gerst a continué à exploiter l'installation avec une équipe restreinte brassant des boissons maltées non alcoolisées et produisant des sodas sous contrat tels que Delaware Punch et Orange Crush.

Bien que la William Gerst Brewing Company survivrait à la Prohibition, William Gerst n'y parvint pas. Gerst est décédé peu de temps avant l'abrogation du 18e amendement. Ses quatre fils ont continué à exploiter la brasserie Gerst pendant les deux décennies suivantes. Cependant, la brasserie n’atteindra jamais le succès qu’elle connaissait avant la Prohibition. En 1950, les plus grandes brasseries profitaient de la publicité télévisée et des wagons réfrigérés, ce qui leur donnait la possibilité d'expédier leurs produits à l'échelle nationale. Le Wm. Gerst Brewing Co. connut le même sort que de nombreuses brasseries régionales et ferma définitivement ses portes en 1954.

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Récupérer les racines brassicoles de Nashville

La bière ne serait pas brassée à Nashville avant la naissance du mouvement des brasseries artisanales. Aujourd'hui, la région de Nashville compte plus de 20 brasseries artisanales.

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En 2016, j'ai relancé le Société brassicole de Nashville en s'associant à Blackstone Brewing Company, la plus ancienne brasserie artisanale de Nashville. La Nashville Brewing Company brasse des bières blondes traditionnelles comme le faisaient les immigrants allemands à la fin des années 1800.

Alors que la conférence annuelle des Craft Brewers se tiendra à Nashville du 30 avril au 3 mai, la Tennessee Craft Brewers Guild met les racines brassicoles allemandes de Nashville au premier plan. Les brasseries du Tennesee se sont réunies pour créer Mockingbird Maibock, une bière qui, selon la guilde, est l'une des meilleures maibocks d'Amérique du Nord. La maibock servira de bière officielle de la conférence et donnera également aux brasseurs artisanaux du Tennessee l’occasion d’exposer fièrement leur solide héritage brassicole.

Scott Mertie

Scott Mertie et son épouse Candy ont demandé à la Commission historique de Nashville d'ériger un repère historique là où opéraient autrefois la brasserie Nashville et la brasserie Gerst. Scott Mertie est l'auteur de Nashville Brewing (Arcadia Publishing 2006) et le propriétaire de la Nashville Brewing Company (2016 – aujourd'hui).

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