Une bière transfrontalière favorise la prochaine génération de brasseurs latinos

Au sommet d'un escalier noir et branlant, Carolina del Carmen Villatoro et Daphne Salinas transportent un sac de malt pâle par-dessus le bord d'une cuve en argent et commencent à le verser. Il est environ 11 heures du matin et presque tout le monde dans la foule en contrebas – un groupe d'environ 40 femmes – tient un beignet et un verre de dégustation.

Avec un mélange d’anciens amis et de nouveaux visages, l’événement ressemble à un rassemblement social, même s’il ne pouvait avoir lieu qu’avant la COVID-19. Les bavardages résonnent dans la brasserie caverneuse et réchauffent l’espace de rires. Au sommet de ces escaliers noirs, perchée à droite de la cuve, avec un large sourire sur le visage, se trouve Jessica Guerrero, fondatrice de The Mexicali HomeBrewers. Avec une pelle à purée, elle remue constamment le malt velouté. La pièce sent la bouillie de levure. Villatoro et Salinas vident le reste du malt dans la cuve et jettent le sac vide. La foule en bas éclate d’applaudissements.

Pendant environ une heure, chaque femme de Lúdica – moi y compris – montera en haut des escaliers et versera une portion de malt dans le ragoût fumant. La bière du jour est une bière brune à l'américaine brassée avec trois sortes de malt caramel, un malt chocolaté et un mélange de quatre variétés de houblon américain différentes. Il s'agissait d'une bière votée par un groupe de femmes passionnées de bière artisanale des deux côtés de la frontière et d'une recette élaborée par un club de bière étudiant majoritairement féminin à Tijuana. Ces deux facteurs font du lot de 10 barils de Dos Californias Brown plus qu'une simple bière.

La recette de la Dos Californias Brown Ale a été élaborée par des étudiants de l'Instituto Tecnológico de Tijuana qui font partie d'un club de brassage appelé Galgo Beer. La majorité des participants du club sont des étudiantes. Photo d'Alessandra Bergamin

En 2018, Melody Crisp et SouthNorte Brewery ont fondé Dos Californias Brewsters, une collaboration brassicole dirigée par des femmes entre les villes frontalières de San Diego en Californie et de Tijuana au Mexique. Au cours des trois dernières années, avec le soutien du consulat américain à Tijuana, des femmes des deux côtés de la frontière se sont rassemblées pour une journée de bière organisée dans une brasserie locale de Tijuana. Le produit final fait ses débuts chaque année lors du festival annuel de la bière d'Ensenada via le stand de la brasserie SouthNorte et est exploité dans les brasseries de Tijuana.

Cette année, la propagation du COVID-19 a forcé l'annulation du festival de la bière d'Ensenada 2020. Dos Californias Brown n'a donc été vendu que dans les growlers à emporter de Lúdica. Crisp a déclaré que Dos Californias Brewsters brasserait à nouveau le lot ou organiserait une collecte de fonds à l'avenir pour collecter des dons.

Bien que les bourses soient l’objectif ultime de la journée de brassage, le COVID-19 n’enlèvera rien à ce qui a encore été accompli en février : la collaboration va bien au-delà de la simple collecte de fonds. C’est une façon d’encourager les femmes à s’impliquer dans la bière artisanale, en donnant du pouvoir aux acteurs de l’industrie et en favorisant les amitiés transfrontalières.

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Malgré certaines barrières linguistiques, nous pouvons toujours nous rassembler autour de cette chose commune qu'est la bière, a déclaré Crisp. C'est assez étonnant.

Brasser des deux côtés de la frontière

Par une journée inhabituellement pluvieuse de la fin février, j’ai attendu un bus du consulat américain devant le poste frontière terrestre le plus fréquenté au monde, à l’extérieur de Tijuana. Avant la pandémie, environ 90 000 personnes passaient chaque jour d’un pays à l’autre. Il était environ 8h30 et déjà les familles se saluaient dans un parking voisin à l'extérieur ou saluaient leurs proches alors qu'elles traversaient la frontière depuis les États-Unis vers le Mexique.

San Ysidro, le poste frontière qui sépare San Diego et Tijuana, est un labyrinthe de wagons de marchandises et de personnes naviguant entre les clôtures en barbelés et les agents de patrouille frontalière qui séparent un pays de l'autre. Du côté américain, la frontière est délimitée par des magasins de change et un Coffee Bean and Tea Leaf qui servait également de point de rendez-vous pour la journée de brassage. Mais cette scène ordinaire masque une vérité plus grande : la frontière entre les États-Unis et le Mexique représente bien plus que la fin d’un pays et le début d’un autre.

Au cours des quatre dernières années, les politiques d’immigration américaines se sont largement concentrées sur les frontières et sur l’afflux de migrants fuyant la violence et la pauvreté en Amérique centrale. En conséquence, le président Donald Trump a appelé à plusieurs reprises à la construction d’un mur frontalier, à l’application d’une politique de maintien au Mexique pour ceux qui attendent une procédure d’immigration et au gaz lacrymogène des migrants – y compris des enfants – par les agents des patrouilles frontalières près des points de passage de San Diego et de Tijuana.

Dans cette optique, il est difficile de concilier la réalité d’une journée brassicole parrainée par le même gouvernement américain qui a appliqué ces politiques. Mais les villes frontalières et les personnes qui y résident existent également au-delà des politiques qui tentent de les définir, et les brasseuses de Tijuana ainsi que les étudiants de l’Instituto Tecnológico de Tijuana en sont de bons exemples.

C'est une chose de lire les gros titres nationaux, mais c'en est une autre d'être ici à la frontière où tout se passe, a déclaré Sue Saarnio, consul général des États-Unis à Tijuana, le jour de la bière. Les gens ne se laissent pas arrêter par l’existence d’une frontière.

Bien que ce sentiment soit réfuté par une grande partie des politiques restrictives de contrôle des frontières américaines, il s’applique particulièrement aux personnes telles que celles de San Diego et de Tijuana qui traversent régulièrement la frontière pour aller travailler, étudier ou voyager. Paulina Villalobos est l'une de ces personnes et considère cette initiative comme une extension naturelle du flux de personnes, d'idées et de biens entre la Californie du Sud et la Basse-Mexique. Plus encore, elle a déclaré que les brasseries mexicaines importaient des ingrédients de brasserie de

qu'est-ce qu'une bière de style porter

Nous n’avons pas le sentiment d’appartenir à un côté ou à l’autre de la frontière, a déclaré Villalobos. C’est juste ce mur qui nous sépare – c’est tout.

Peu après 9 heures du matin, cinq d'entre nous sont montés à bord du bus du consulat pour Lúdica. Nous avons parcouru rapidement les voies réservées aux voitures qui relient les États-Unis et le Mexique et avons serpenté à travers la bruine et la circulation de Tijuana. La brasserie et la brasserie de Lúdica se trouvent à environ huit kilomètres de la principale rue touristique de l'Avenida Revolución Tijuana, avec des panneaux publicitaires représentant des ânes peints en zèbre annonçant des médicaments pharmaceutiques à prix réduits et des bars vendant des Coronas glacées au seau. En partie influencée par la solide scène de la bière artisanale de San Diego, Tijuana a connu une explosion de brasseries au cours de la dernière décennie, a déclaré Villalobos. Alors que le pays compte moins de 1 000 brasseries artisanales au total en 2015, plus de 20 ont ouvert leurs portes rien qu'à Tijuana. L'une des brasseries les plus récentes à ouvrir était SouthNorte.

Jessica Guerrero, fondatrice de The Mexicali HomeBrewers, a pris les devants lorsque les participants ont ajouté trois sortes de malt caramel et un malt chocolaté pour brasser la Dos Californias Brown Ale. Photo d'Alessandra Bergamin

Fondée par Ryan Brooks, ancien brasseur en chef de la Coronado Brewing Co. de San Diego. SouthNorte est la première brasserie américaine indépendante à avoir une présence permanente au Mexique tout en vendant également sa bière aux États-Unis. Pour cette raison, la brasserie a joué un rôle dans la création de Dos California Brewsters. Jusqu'à récemment, Melody Crisp était vice-présidente du marketing chez Coronado, où elle a rencontré Brooks et a commencé à travailler avec SouthNorte. (Crisp a été licencié en raison du COVID-19.)

En raison des voyages à travers le pays avant la COVID, Crisp se rendait au Mexique trois ou quatre fois par mois dans le cadre de son travail avec SouthNorte et en partie pour profiter de Tijuana et de ses environs. Cela l'a aidée à établir de bonnes relations avec la scène de la bière artisanale en Basse-Californie et à rencontrer Preeti Shah, ancienne responsable des affaires publiques au consulat des États-Unis à Tijuana. Shah connaissait le brassage transfrontalier de SouthNorte et pensait qu'il existait un potentiel pour une collaboration similaire destinée aux femmes. Shah a invité Crisp à une réunion de GalgoBeer, un club brassicole de l'Instituto Tecnológico de Tijuana. Crisp a été surprise à son arrivée : la majorité des participants étaient des femmes. Plus encore, ces femmes voulaient travailler dans la production brassicole et acquéraient toute la gamme des compétences, de la gestion et des ventes au brassage lui-même.

À San Diego, il y a beaucoup plus de femmes dans le secteur brassicole aujourd’hui qu’il y a 15 ans, mais il y a encore beaucoup à faire, en particulier du côté de la production, a déclaré Crisp. Voir des femmes mexicaines poursuivre une carrière dans le domaine de la production brassicole a été très révélateur.

Chaque année, de plus en plus de femmes mexicaines s'impliquent dans différents aspects de la bière artisanale, depuis la dégustation et l'appréciation jusqu'au brassage lui-même. Si je ne peux pas compter le nombre de femmes [impliquées], c'est bon signe, a déclaré Kathy Pedrín, cofondatrice de Mujeres Catadoras de Cerveza en México, un club de bière national dirigé par des femmes. Photo d'Alessandra Bergamin

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Lors de la journée de brassage de Dos Californias 2020, de nombreuses femmes basées aux États-Unis ont décrit comment la Pink Boots Society – un club qui promeut le soutien et encourage les professionnelles de la bière dans le monde – les avait mises en contact avec des bourses d'études et, surtout, entre elles. Aucun chapitre n’a encore vu le jour au Mexique, en grande partie parce que le pays possède son propre club de bière féminin cultivé localement. Il y a huit ans, Yadira Espinoza – qui vit maintenant en Allemagne – et Kathy Pedrín ont fondé Mujeres Catadoras de Cerveza en México, un club de bière dirigé par des femmes et axé sur l'éducation, l'appréciation et la promotion de l'industrie de la bière artisanale du pays.

Lorsque le club a été fondé, Pedrín a expliqué qu'il n'y avait que huit brasseries à Ensenada et 20 à 30 femmes travaillant dans l'industrie à travers le Mexique. Lorsqu'on lui a demandé si elle pouvait estimer combien de femmes sont actuellement impliquées dans une certaine capacité de brassage à travers le pays

Chaque année, de plus en plus de femmes s'impliquent, a déclaré Pedrín. Si je ne peux pas compter le nombre de femmes, c’est bon signe.

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Femmes du Galgo Beer Club

Juste après midi, à Lúdica, la pluie s'est calmée et les voitures ont commencé à remplir le petit parking devant la brasserie alors que les habitants s'arrêtaient pour prendre un verre le samedi. Le bourdonnement bavard du matin s’était transformé en un rugissement assourdissant alors que les gens commandaient des tacos, dégustaient de la bière des deux côtés de la frontière et brisaient accidentellement un verre ou deux.

Basculant entre l'espagnol et l'anglais, un groupe de participants nerveux mais enthousiastes du club GalgoBeer a décrit comment chacun d'entre eux avait décidé de rejoindre le club. Pour certains, surtout quand il y avait peu de participantes féminines, la question était de savoir si vous rejoignez, je rejoindrai, a expliqué Ivette Aramburo Zepeda. Pour d’autres qui ont remarqué le nombre croissant de femmes membres, le club était une voie vers un monde qu’ils avaient toujours pensé être dominé par les hommes. Compte tenu de l’industrie florissante de la bière artisanale à Tijuana – et des liens étroits de la ville avec les États-Unis – la décision de rejoindre le club était également une décision entreprenante.

J'ai vu une opportunité de croissance que l'on pourrait dire en tant qu'entrepreneur pour mettre le pied dans la porte et entrer dans le monde de la fabrication de la bière, a déclaré Johana Lizeth Amaya Ramos. J’étais enthousiasmé par cela et cela m’a motivé à rejoindre.

Alors que les bourses d'études ont allégé la pression financière liée au paiement des études universitaires - certains des bénéficiaires ont passé des étés à travailler pour payer leurs frais de scolarité ou se sont dispersés et ont travaillé à temps partiel tout au long de l'année scolaire - le lien entre Galgo Beer et Dos Californias Brewsters a également inspiré les étudiants à repenser radicalement à quoi pourrait ressembler une carrière dans l'industrie de la bière artisanale. Même si Tijuana a une soif croissante de bière artisanale, le fait que les hommes dominent les brasseries les plus connues de la ville n'échappe pas aux étudiantes. Beaucoup d’entre elles préfèrent l’idée de créer une association de brasseuses plutôt que de poursuivre une carrière dans une brasserie traditionnelle où nombre d’entre elles ont déjà acquis une expérience en production. Grâce à un collectif tel qu'Adelitas Cerveceras Mexicanas – un groupe de plus de 150 femmes mexicaines qui ont lancé des bières artisanales sous leur propre marque – il est possible pour les femmes de brasser des bières distinctes tout en se soutenant mutuellement.

Avec autant de temps morts, la journée de brassage de Dos Californias est autant une question de connexion avec d'autres brasseuses que de la bière elle-même. Photo d'Alessandra Bergamin

Lorsque vous êtes dans une industrie dominée par les hommes, c'est cool de voir des femmes qui n'ont pas peur de se lancer dans tous les domaines de l'industrie et de faire ce qui doit être fait, a déclaré Diana Ivette Pulido Villarreal.

Au milieu du brouhaha de la journée de brassage, j'avais oublié le mélange de malt fumant dans la cuve d'argent. Puis tout d’un coup, un fort sifflement coupa le bruit de la brasserie. Une fois de plus, la salle éclata de hululements et de cris. Putain de merde, nous ne voulions pas que cela arrive ! » a déclaré Betty Lopez, ancienne brasseuse en chef de la Cerveceria Tres Fuegos à Tijuana, en riant. La cuve argentée de purée de soupe avait débordé et un liquide brun clair s'était infiltré sur le sol. Sans perdre une miette, Jessica Guerrero – qui mélangeait la purée plus tôt – a commencé à balayer le liquide avec un balai à poils. Avec le long temps d'arrêt du brassage, il était facile d'oublier que nous nous étions réunis pour brasser une bière. Mais dans un autre sens, la camaraderie écrasante de la journée avait remplacé la bière elle-même.

Cette journée consiste vraiment à avoir le temps de communiquer les uns avec les autres et le simple fait d'être ici est la chose la plus importante que Crisp ait dite. Tout commence par être présent.

Cette histoire a été rendue possible grâce à la bourse Diversity in Beer Writing établie par la North American Guild of Beer Writers en partenariat avec CraftBeer.com. Un soutien supplémentaire pour la subvention provient d'Allagash Brewing Company.

Alessandra Bergamine

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Alessandra Bergamin est une journaliste multimédia basée à Los Angeles. Elle écrit des photographies et produit des documentaires sur la justice environnementale, l'immigration, le genre et le travail. Elle est lauréate du prix IJNR Environmental Justice Reporting Award 2020 et boursière 2019 de l'UC Berkeley Food and Farming. Vous pouvez suivre son travail sur Twitter à @AllyBergamin

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