Le changement est une constante pour les brasseries qui résistent à l’épreuve du temps

Avec des brasseurs artisanaux qui innovent constamment en matière de styles et qui incitent les fans à revenir pour quelque chose de nouveau, il est parfois facile d'oublier que le brassage artisanal n'est pas un phénomène si nouveau. Une poignée de brasseries artisanales indépendantes produisent de la bière de qualité depuis des décennies. Plusieurs ont franchi des étapes majeures en 2019.

Pour découvrir ce qui permet à une brasserie de fonctionner pendant plus de 30 ans et quel genre de sagesse accompagne cette longévité, nous avons discuté avec les fondateurs et les employés de longue date de trois brasseries artisanales indépendantes primées de longue date. Chacun occupe une place respectée dans sa région et a reçu une reconnaissance nationale.

Les premières racines des brasseries artisanales de longue date

A 40 ans Compagnie de bière Boulder a combiné l’ambiance hippie de Boulder Colorado des années 1970 avec des idées de brassage innovantes pour approvisionner le Front Range de l’État. La brasserie emblématique a servi de pionnière et de ressource pour l’industrie brassicole artisanale et a influencé plusieurs générations de brasseries plus récentes. Ils ont également participé à chaque grand festival américain de la bière depuis le premier petit rassemblement en 1982.

Dans le Midwest Brasserie Millstream Co. à Amana Iowa a ouvert ses portes en 1985 en tant que première brasserie post-interdiction dans l'Iowa et a fait découvrir à de nombreux Iowans leur première bière artisanale. Autrefois axée sur les bières de style allemand, la brasserie de 34 ans a élargi sa liste de bières pression et a ajouté un restaurant pour devenir une attraction touristique et un lieu de rassemblement communautaire.

Seulement quatre ans de moins Brasserie Pike est devenu une institution du centre-ville de Seattle. Elle est connue pour son restaurant et son pub qui se trouvent au centre de sa brasserie alimentée par gravité sur trois niveaux qui comprend également un musée de la microbrasserie.

En tant que groupe, ces brasseries artisanales de longue date ont surmonté toutes sortes de défis au fil des décennies. Malgré des événements critiques tels que des changements de propriété, un réoutillage important, un changement de marque majeur et, dans un cas, même une faillite, chaque brasserie est ressortie plus forte et plus concentrée sur sa mission et ses valeurs fondamentales. Grâce à leur longévité et à la sagesse qui en découle, ils sont devenus des aînés très respectés dans l’industrie de la bière artisanale.

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Les brasseries artisanales de longue date se concentrent sur la qualité de leur mission

Les trois brasseries soulignent l'importance de maintenir une attention particulière aux valeurs fondamentales de leurs produits et à la passion pour la bière comme raisons de leur longévité.

Comprendre et s'adapter aux tendances sans aller aux extrêmes ni compromettre la qualité a permis à ces brasseries de prospérer pendant des décennies. Une liste de bières pression cohérentes et reproductibles, équilibrées avec de nouveaux produits répondant à des normes élevées et attrayantes pour le grand public, satisfont les clients existants tout en attirant de nouveaux buveurs de bière.

Teresa Albert, copropriétaire de Millstream, explique Nous restons fidèles à nos valeurs fondamentales. Nos bières sont constantes et de qualité. Elle ajoute que Millstream a continué à se concentrer sur des bières abordables et abordables au lieu de suivre les dernières tendances. Nous sommes « ceux qui gagnent la course lentement et régulièrement ».

Dan Weitz, directeur des ventes de Boulder Beer, attribue une grande partie de l'endurance de la brasserie au fait d'être authentique, de fabriquer des produits de qualité et de rester fidèle à elle-même.

Nous restons dans notre voie, dit Weitz. Nous n’avons jamais essayé d’être ce que nous n’étions pas.

Les brasseries qui perdurent apprennent à s’adapter

Dans le marché concurrentiel actuel de la bière, se contenter de bières phares et d’une marque bien connue ne garantit pas le succès. Les amateurs de bière recherchent constamment la nouveauté et la différence. Les brasseries qui perdurent se sont adaptées aux nouvelles réalités du marché.

Pike Brewing a longtemps compté sur ses bières de base pour stimuler ses ventes, mais a reconnu qu'elle devait également continuer à innover pour rester pertinente. Elle a à la fois introduit de nouvelles variantes dans les styles de bière et tenté de se différencier par ses ingrédients. La brasserie recherche des malts de houblon cultivés dans l'État de Washington et d'autres ingrédients qui distingueront ses bières.

Nous travaillons très dur pour innover, explique Charles Finkel, l'un des fondateurs de Pike. Cela implique de développer des relations étroites avec les producteurs et les torréfacteurs pour garantir l'accès à des ingrédients uniques de haute qualité.

Albert de Millstream a également adopté le changement alors que la brasserie se lançait dans de nouveaux styles de bière. Je n’aurais jamais imaginé que nous ferions ce que nous faisons actuellement. Si nous n’avions pas évolué avec le marché en mettant des fruits dans les bières, je n’aurais jamais su à quel point ils sont bons.

Les forces du marché de la bière accélèrent le changement

Parallèlement à l'innovation brassicole, les brasseries évaluent constamment la manière dont elles livrent de la bière aux amateurs de bière. Ils admettent qu’il est devenu plus difficile de garantir de l’espace sur les robinets et les étagères des magasins de détail à mesure que les marques et les styles de bière ont proliféré.

D’autres personnes frappent à leur porte et essaient de nous prendre cette affaire, explique Finkel de Pike.

Boulder Beer Co. a récemment pris la décision de quitter la plateforme de distribution et de se concentrer exclusivement sur le succès en tant que brasserie locale. Cette décision entraînera des changements importants chez Boulder Beer, notamment la perte de nombreux employés ainsi que le remplacement de leur système de brassage de 50 barils par une configuration beaucoup plus petite.

La directrice du marketing, Tess McFadden, affirme que la direction a eu du mal à prendre cette décision, mais a finalement conclu que se concentrer sur les buveurs de bière locaux était la bonne décision pour la brasserie. Même si les ventes depuis le début de l'année sont en hausse, elle affirme que les tendances à long terme indiquent que les amateurs de bière souhaitent de plus en plus consommer de la bière locale.

Elle explique que le changement récent est un exemple supplémentaire de l’adaptation de la brasserie à son époque.

Nous sommes prêts à changer et à évoluer. Nous avons toujours fait ça. C’est pourquoi nous sommes en affaires depuis si longtemps, dit McFadden.

La brasserie, plus agile, espère offrir aux visiteurs de la brasserie une plus grande variété avec des bières plus expérimentales et une rotation fréquente des robinets. Dans le contexte de la longue histoire de Boulder Beer Co., ce n’est qu’une adaptation de plus. McFadden dit que l'objectif du changement est de nous voir servir des bières dans 40 ans.

La diversification renforce le lien avec l'amateur de bière

Les trois brasseries artisanales de longue date considèrent leur expansion dans les restaurants et sur plusieurs sites comme un élément important de leur stratégie de réussite à long terme. Cette diversification leur permet à la fois d’améliorer leurs sources de revenus et de connecter davantage d’amateurs de bière avec leur bière.

Par exemple, le restaurant BrauHaus de Millstream possède un grand biergarten qui accueille des événements tels que des concerts, un festival de la bière et une course de vélo qui connectent la communauté.

C'est un événement social – la camaraderie autour d'un verre de bière artisanale explique Albert.

Le restaurant double également le nombre de bières pression à tout moment par rapport au bar seul. Cela offre aux clients plus de variété tandis que Millstream reçoit des commentaires sur les nouvelles bières expérimentales en petits lots.

Pike considère également ses restaurants comme des atouts commerciaux importants et des points d'engagement clés avec ses clients.

Les restaurants sont l'épine dorsale, affirme Drew Gillespie, président et copropriétaire. Avoir cette atmosphère plus complète d'un restaurant vous permet de raconter davantage votre histoire

L’ajout de nourriture contribue également à diversifier le modèle économique. Les restaurants offrent un autre moyen de vendre la bière Pike’s et les revenus alimentaires peuvent contribuer à compléter les ventes de bière.

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Des employés qui aiment la bière

Le dernier fil conducteur de ces brasseries artisanales de longue date, ce sont les gens. Les trois brasseries disposent d’un personnel de base ayant plusieurs dizaines d’années d’ancienneté, soit plus longtemps que la plupart des brasseries d’aujourd’hui.

Tout le monde dans ces brasseries a exprimé un enthousiasme et une passion sans réserve pour la bière et l’industrie brassicole artisanale. Ils ont parlé avec enthousiasme des nouvelles innovations en matière de bière et des moyens intéressants d'aider davantage de personnes à apprécier la bière artisanale.

Nous le faisons parce que nous aimons ça ! dit Albert. Nous nous amusons simplement. Nous adorons la brasserie.

Il est clair que brasser de la bière est bien plus qu’une simple affaire. Avoir une longue histoire et des membres du personnel investis dans le produit se traduit par une cohérence et une qualité.

bière fabriquée à partir de

Nous sommes des amateurs de bière ; nous aimons la bière, dit Weitz de Boulder Beer.

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Peuvent-ils réussir encore 30 ans ?

Face à un marché de la bière artisanale de plus en plus encombré et en évolution rapide, nous avons demandé à ces vétérans de la brasserie d'envisager l'avenir. Qu’est-ce qui guidera l’industrie au cours des 30 prochaines années ? Il s’avère que leur feuille de route pour le succès futur n’est pas si différente de ce qui les a amenés jusqu’ici.

Pour les nouvelles brasseries qui ouvrent leurs portes, les brasseurs expérimentés préviennent que tout prend beaucoup plus de temps et coûte beaucoup plus cher que prévu. Les brasseries qui réussissent ont besoin d’un plan d’affaires solide qui va au-delà de la simple production de bonne bière. Ils doivent gérer simultanément la concurrence en matière de répartition des finances et de personnel et des dizaines d’autres facteurs.

À long terme, nous verrons combien de brasseries pourront être économiquement viables. Il est difficile de rester rentable et de durer des décennies, explique Pike’s Gillespie. Les jours les plus faciles de la gestion d’une brasserie sont définitivement révolus, même si cela n’a jamais été facile, dit-il.

Plus important encore, une brasserie doit avoir une vision cohérente et exécuter avec la plus haute qualité.

Soyez fidèle à qui vous êtes. Si vous allez dans trop de directions différentes, cela risque de dérouter le consommateur, explique Albert de Millstream.

À une époque où l’attention diminue, les trois brasseries artisanales de longue date recommandent d’éviter les distractions et de rester concentrées. David Zuckerman, maître brasseur émérite chez Boulder Beer, résume la situation : Je pense que ce que tout le monde réalise, c'est qu'on ne peut être nouveau que pendant si longtemps, dit-il.

Tout comme une grande bière, le succès à long terme dans l’industrie brassicole nécessite un équilibre. Les brasseries doivent conserver la base solide qu’elles ont bâtie tout en ajoutant des saveurs complémentaires grâce à de nouveaux styles et ingrédients.

Ayant survécu à de nombreux défis, aucune de ces brasseries ne se contente de se reposer sur ses succès passés. Ils sont fiers à juste titre de leurs bières et de leur statut de brasserie de longue date, mais reconnaissent la nécessité de continuer à innover pour garantir de nombreuses décennies supplémentaires de bière.

Scott Grossman

Scott Grossman est un écrivain indépendant basé à Denver qui adore faire connaître les bières étonnantes et les grandes brasseries. Scott adore combiner ses passions pour la bière, le plein air et les voyages et on peut le trouver en train de déguster des boissons artisanales locales partout où il atterrit.

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