L'Américain moyen vit à l'intérieur 10 miles d'une brasserie artisanale selon l'Association des Brasseurs. Avec plus de 6 400 petites brasseries indépendantes aux États-Unis, il est plus facile que jamais de découvrir de nouvelles bières. Malgré leur taille, bon nombre de ces brasseries se démarquent en tant que piliers de leurs communautés et ont choisi d'investir davantage dans les personnes et moins dans les réservoirs. Rester petit et local fait partie de la conception. Voici les histoires de quatre brasseries heureuses de rester petites.
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Brasserie Jester King à Austin Texas
Création de Jeffrey Stuffings Brasserie Jester King en 2010 sur une petite parcelle de terrain louée dans un ranch à l'extérieur d'Austin. Son inspiration : Créer une brasserie sur le modèle des bières fermières d'Europe occidentale, brassant une bière qu'il décrit comme inextricablement liée au lieu et au temps.
Nous avions une quête d'authenticité avec nos bières, raconte Stuffings. Beaucoup de bières commercialisées comme fermières utilisent de l'eau manipulée et des céréales et du houblon qui proviennent du même endroit que partout ailleurs. Ce n’est pas le cas avec Jester King. Son eau provient du puits de la propriété, les céréales proviennent des agriculteurs du centre du Texas, le houblon est séché dans la grange de la brasserie et la plupart des compléments sont cultivés soit sur la propriété, soit par des agriculteurs locaux.
(PLUS: Le fondateur de Jester King s'exprime sur l'accord Beavertown/Heineken )
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Même si l’empreinte géographique de la brasserie s’est élargie au fil des années, passant de cette petite parcelle de terrain louée à la propriété actuelle des 165 acres du ranch, ce n’est pas le cas de sa production de barils. La production est plafonnée à 2 000 barils par an. Pour fabriquer de la bière comme nous le souhaitons en capturant le terroir, nous devons rester de cette taille, dit Stuffings.
Cela ne veut pas dire que Jester King n’a pas de vision pour l’avenir. La brasserie se concentre davantage sur la terre que sur la bière.
La zone qui nous entoure est de plus en plus développée de manière résidentielle et le développement commercial rattrape son retard, dit Stuffings. On se sent de moins en moins rural. Maintenant que nous possédons les 165 acres, nous voulons créer un divertissement durable et non intrusif.
Le mois prochain, Jester King prévoit d'ouvrir des sentiers de randonnée gratuits au public et est en train d'ouvrir son propre restaurant. D'autres projets futurs pourraient inclure des chalets de camping, une fromagerie, un boucher, un vignoble et un hydromel.
Il y a un certain altruisme en termes de préservation. Nous voulons créer quelque chose qui soit durable pour toute une vie, voire plus, dit Stuffings.
Brassage vertical à Portland, Oregon
Jusqu’à présent, 2018 a été une grande année pour Portland. Brassage vertical . Elle a remporté deux médailles aux très disputés Oregon Beer Awards : une d'argent pour sa bière blonde fumée Dirty Passport et une d'or pour sa fermentation mixte Pathways Saison. Pourtant, tous les regards sont tournés vers le fondateur de la brasserie, Alex Ganum, âgé de 9 ans, qui envisage de faire quelque chose de presque sans précédent. Il prévoit de réduire la production de barils de 1 200 barils par an à 1 000. Sa décision dépend de deux facteurs : le style de vie et la bière.
Il y a quelque chose à dire sur le fait d'être petit et de continuer à faire davantage de travail pratique, dit Ganum. Je ne peux pas vous dire combien de fois je parle à des brasseurs qui ont commencé petit et qui produisent maintenant 15 000 barils. Ils sont coincés toute la journée derrière un bureau, sans utiliser leurs mains. Ils gèrent 30 personnes au lieu de trois. Ce n’est tout simplement pas amusant.
Au lieu de cela, Ganum est fier du fait que sa brasserie n'emploie que trois personnes et que chacun a la main sur tout.
Nous ne sommes pas là pour gagner un million de dollars, dit Ganum. C’est une question de style de vie. Je veux m'assurer que nous (mes gars et moi) pouvons vivre confortablement à Portland avec des horaires raisonnables et des week-ends libres. Nous pouvons nous rendre au travail en voiture avec le sourire aux lèvres.
Une grande partie de ce plaisir est liée à la concentration sur la bière. Alors qu'Upright évolue vers un modèle commercial plus centré sur la salle de robinetterie, vers lequel de nombreuses brasseries se tournent aujourd'hui, l'équipe de brassage se concentre davantage sur son programme de barils.
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Nous voulons garder la liste des robinets aussi intéressante que possible, dit Ganum. Cette philosophie s’étend même aux produits phares de la brasserie comme la Pathways Saison fabriquée à partir de différentes saisons pâles vieillies en fût. Même son IPA phare – Supercool – ne peut pas être normal.
Brassage vertical à Portland, OregonIl est fermenté avec des levures à deux saisons dans un fermenteur ouvert, explique Ganum. C’est unique mais juste assez accessible pour les buveurs d’IPA.
En regardant vers l’avenir, Ganum voit la même chose. Les gens s’attendent simplement à ce que vous souhaitiez vous développer. Nous sommes bien plus concentrés sur le fait de passer un bon moment. Dans notre monde idéal, nous préparons cet endroit pour qu’il vibre pendant des décennies et que nous le parcourions toute notre vie.
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Brassage d'orge double à Smithfield en Caroline du Nord
Brassage d'orge double porte son cœur sur son logo avec le slogan de l'entreprise Small Town Big Beer. C'est pourquoi vous n'avez probablement jamais entendu parler de Smithfield en Caroline du Nord. Pour les non-initiés de l’ouest de la Caroline du Nord, c’est un détour par l’Interstate 95. Nous avons choisi cet endroit pour devenir davantage une brasserie de destination, explique Cheryl Lane dont la carte de visite indique Head Trouble Maker.
La brasserie, spécialisée dans les bières à haute teneur en ABV et brunes, a ouvert ses portes en 2013. Elle a connu une croissance fulgurante au cours de ces premières années. Puis, à mesure que la concurrence s'intensifiait en Caroline du Nord et que l'espace de stockage devenait de plus en plus convoité, la brasserie a connu le ralentissement ressenti par beaucoup. C'est très bien pour Lane qui, avec son mari Larry, a ouvert la brasserie avec l'idée d'en faire un espace communautaire. Nous avons conçu la brasserie pour rassembler les gens, explique Lane.
Ainsi, Double Barley offre gratuitement son espace événementiel au deuxième étage à des groupes communautaires comme la Junior Women’s League et Adopt-A-Cop. La brasserie organise également chaque mois des événements caritatifs et travaille avec des agriculteurs locaux et des fournisseurs de produits alimentaires pour se procurer des ingrédients pour la brasserie et la cuisine. Et propose des murs aux artistes locaux pour vendre leurs produits. L'avantage d'avoir sa propre entreprise est de créer l'environnement que vous souhaitiez lorsque vous travailliez pour quelqu'un d'autre, explique Lane.
(Trouver: Une brasserie américaine près de chez vous)
L'accent mis sur le taproom permet également à Double Barley de rester amusant en organisant des événements comme la récente Thrilla Fight Series où la brasserie a associé des variantes de son populaire Thrilla In Vanilla Porter les unes contre les autres. D'autres événements uniques incluent un barbecue pour l'association caritative de Noël en juillet, GOUGE Wrestling, adoptions d'animaux de compagnie et bien plus encore.
C’est différent pour nous, dit Lane à propos de l’avenir de la brasserie. Nous avons une vie bien remplie en famille. Quand j’étais jeune, cela ne me dérangeait pas de travailler dur. Maintenant, nous voulons grandir au point de ne pas divorcer ni mourir d’une crise cardiaque.
Jackie O's à Athens Ohio
Même si nous avons franchi le seuil des 15 000 barils pour être considéré comme une brasserie régionale, nous ne nous considérons toujours pas comme une brasserie régionale, déclare Art Oestrike, fondateur de Jackie O's . Au lieu de cela, il préfère le surnom de la brasserie de l’Ohio. Si 95 % de notre bière reste dans l’Ohio, c’est parfait.
En fait, de nombreuses brasseries régionales sont surprises d'apprendre que Jackie O's, qui emploie plus de 120 travailleurs à temps plein et à temps partiel dans le sud-est de l'Ohio, 
Les gens sont choqués que nous ayons brassé 6 000 barils de Mystic Mamma l'année dernière, dit Oestrike. Ils ne croient pas que cela soit possible parce que nous n’envoyons rien hors de l’État. Mais c’est dans plusieurs milliers de comptes dans l’Ohio.
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Devenir la brasserie de l’Ohio n’était pas quelque chose qu’Oestrike avait prévu en 2005 lorsqu’il a acheté ce qui était alors une brasserie artisanale O’Hooley’s. Il peut remercier une base de fans enragés d’anciens élèves de l’Université de l’Ohio pour son succès. Plus de 60 pour cent des étudiants de l'OU se retrouvent dans l'Ohio moins d'un an après l'obtention de leur diplôme, selon Oestrike. Quelques retours d'affilée, les gens mendiaient nos bières.
Malgré son récent succès, Oestrike a freiné sa croissance en 2018. Au lieu d'investir dans la quantité, la brasserie revient sur ses engagements et se concentre sur la qualité. Il installe une meilleure ligne d'embouteillage, une centrifugeuse et un pasteurisateur.
Je ne peux pas croire que nous n’ayons pas de réservoirs en acier inoxydable en commande pour la première fois depuis cinq ans, dit Oestrike.
Tout cela dans le cadre d’un effort d’Oestrike pour construire un héritage.
Jackie O's à Athens OhioSommes-nous un peu jaloux lorsqu’une brasserie qui n’a que deux ou trois ans brasse plus que nous ? dit Oestrike. Oui. Mais je ne veux pas de cette dette. Je veux être ici dans 20 ans. Nous vivons dans une région très pauvre et nous voulons avoir un impact. Deux de nos employés ont acheté des maisons cette année.
Il y a deux ans, Jackie O's a lancé un plan de soins de santé, l'un des plus grands employeurs de la région en dehors de l'État, pour ce faire.
Et c’est là qu’Oestrike voit l’avenir de Jackie O’s. Il ne s’agit pas d’ouvrir des brasseries artisanales dans tout l’État, mais de créer des opportunités dans le comté d’Athens et dans le sud-est de l’Ohio. Que ce soit à la ferme de la brasserie ou dans des succursales comme la boulangerie Oestrike, seul le temps nous le dira.
Bryan M. Richards
Bryan M. Richards est un écrivain spécialisé dans la bière et les voyages basé à Charlotte. Son travail a été publié dans le Men's Journal Beer Advocate et à peu près tout ce qui contient le mot Charlotte. Un mec tout autour qui est un fier partisan du mouvement NE IPA.
CraftBeer.com est entièrement dédié aux petites brasseries américaines indépendantes. Nous sommes publiés par la Brewers Association, un groupe commercial à but non lucratif dédié à la promotion et à la protection des petits brasseurs artisanaux indépendants d’Amérique. Les histoires et opinions partagées sur CraftBeer.com n’impliquent pas l’approbation ou les positions prises par l’Association des Brasseurs ou ses membres.
