Une nouvelle ère de bière artisanale à Milwaukee

Huit mois s'étaient écoulés et finalement le 31 janvier 2020 Brasserie porte-parole était le sien. Huit mois rien que pour rencontrer des avocats et passer devant la brasserie. Sharad Chadha pensait au départ que le processus prendrait moins de deux mois. Il semble que ces choses prennent plus de temps que ce à quoi Sharad, dont l’expérience professionnelle est en technologie et en ingénierie, était habitué.

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Bien qu'être propriétaire d'une brasserie ne soit pas un objectif spécifique de sa vie, Sharad savait qu'il voulait arrêter de voyager chaque semaine pour son travail de cadre chez Samsung dans le New Jersey. Il souhaitait s’enraciner dans la ville natale de sa femme, Milwaukee, et participer à l’éducation de leur fils de 10 ans. Cela est devenu une possibilité lorsque Sharad a commencé à parler avec une connaissance nommée Randy Sprecher, dont la brasserie qui partage son nom de famille est la plus ancienne exploitation de bière artisanale du Wisconsin. Randy envisageait de prendre sa retraite et Sharad savait que c'était une opportunité unique qu'il ne pouvait pas laisser passer.

En apparence, Randy et Sharad ne pourraient pas être plus différents. Randy est né en 1947 dans l'Oregon et a grandi dans la campagne du sud de la Californie. Sharad est né en 1972 dans l'État du Pendjab en Inde, où les hommes de sa famille travaillaient dans l'équivalent des services secrets du Premier ministre indien. Leurs histoires différentes constituent une intersection intéressante rendue possible par l’industrie brassicole artisanale.

Comment tout a commencé

Randy a démarré sa brasserie après avoir été licencié de Pabst en 1984. Il s'est frayé un chemin à travers la politique municipale et industrielle pour sécuriser un ancien bâtiment de tannerie dans le quartier historique de Walker's Point à Milwaukee, le long d'un canal de la rivière Menomonee.

En 1985, le marketing des brasseries artisanales était bien loin de l’assaut constant des médias sociaux d’aujourd’hui. L’espoir de Randy était que le bouche à oreille suffirait. Il a dit que les gens viendraient juste pour voir ce qui se passait. Je dirais « voici le robinet, servez-vous vous-même ». C'est ainsi que des visites étaient organisées au début de la brasserie Sprecher avec des clients dégustant des produits et Randy les éclairant sur les défis liés à la construction d'une brasserie à partir de zéro. Il leur montrait ses cuves et autres équipements dont la plupart étaient recyclés issus de l'industrie laitière. Au fur et à mesure que l'entreprise se développait, Randy étendait continuellement ses opérations à d'autres parties du bâtiment.

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La brasserie Sprecher a déménagé à son emplacement actuel, à proximité de Glendale, en 1994, alors que le bâtiment d'origine de la brasserie luttait contre l'érosion causée par son emplacement au bord du canal. Au fur et à mesure que Sprecher s'est développé au fil des années – non seulement grâce à sa bière mais également grâce à sa célèbre gamme de bières de racine et de sodas – la brasserie est devenue un membre fidèle de la famille d'entreprises pour laquelle Milwaukee est connue.

Une icône de Milwaukee

En effet, Sharad considère la brasserie Sprecher comme quelque chose pour lequel Milwaukee devrait être encore plus connu. Il était important pour Randy que la brasserie reste entre des mains locales indépendantes. Sharad voit également le potentiel de ce que Randy a construit pour la communauté artisanale en déclarant que si nous pouvons la garder indépendante et basée à Milwaukee tout en la développant dans tout le pays et dans le monde, hé, plus de bien vient pour tout le monde.

Tout comme Randy a appris le métier de brasseur en travaillant dans divers départements chez Pabst Sharad, il déploie des efforts comparables chez Sprecher en venant tôt chaque matin pour admirer les sons et comprendre ce que signifie posséder une grande brasserie artisanale. Vous pouvez souvent le trouver en train de filmer l'opération en sachant que l'installation est utilisée et profite donc à l'entreprise, à ses employés et aux clients.

Les défis sont également quelque chose que Randy et Sharad ont en commun en ce qui concerne la brasserie. Lorsque Randy a lancé sa brasserie en 1985, il a dû affronter les géants brassicoles Miller et Pabst pour que sa bière soit présente sur les étagères et dans certains lieux et événements comme le festival de musique annuel Summerfest de Milwaukee. Bien que des défis de distribution demeurent aujourd'hui dans l'industrie de la bière artisanale, il semble que Sharad aura ses propres tests dans cette nouvelle ère de la bière artisanale. Il ne pensait certainement pas que moins de deux mois après son achat de la brasserie, une pandémie mondiale obligerait sa brasserie à suspendre ses tournées et à réduire ses opérations en salle pour tracer une voie à suivre inconnue.

Un nouvel héritage

Les défis futurs, outre la vente de la brasserie Sprecher, représentent le changement de garde dans le domaine de la bière artisanale de Milwaukee, de la première génération à la suivante. Ceci est souligné par le fait que Milwaukee et tout le Wisconsin enfin possède une grande brasserie propriétaire de couleur, chose qui n'avait pas été tentée à Milwaukee depuis les années 1960. Il y a indéniablement quelque chose à célébrer car, dans une nouvelle ère de consolidation des brasseries où les macros s’approprient les micros, Sprecher a trouvé un moyen de rester indépendant.

Quant à ce que Sharad ressent à l’idée de prendre la tête de la plus ancienne brasserie artisanale de Milwaukee, c’est quelque chose qu’il adhère. Le premier jour, il a trouvé les vieilles cartes de visite de Randy dans son bureau, quelque chose qui, selon Sharad, restera là où il les a trouvées, en clin d'œil au fondateur de la brasserie et à tout ce qui l'a précédé. Je crois que c'est une grande responsabilité sur mon épaule de perpétuer cet héritage de produits de bonne qualité, remarque Sharad. Quand il a commencé, il n’y avait pas de bonne bière ni de bière artisanale dans le Wisconsin ou ailleurs et il a juste fabriqué cette excellente bière. Maintenant, nous allons continuer ainsi.

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