Brad Clark et Art Oestrike dans la brasserie de Jackie O à Athens Ohio. (Photo © Jackie O's)La brasserie Jackie O's est nichée à Athens Ohio. Athens est une ville universitaire qui abrite l’université de l’Ohio, mais aussi une ville située en plein milieu des Appalaches, dans l’un des comtés les plus pauvres de l’Ohio. Ici, le modèle économique est différent. Jackie O’s n’essaie pas de dominer le Midwest, de devenir une brasserie nationale ou de s’enrichir rapidement. Cette brasserie a construit un modèle commercial qui améliore durablement la qualité de vie de sa communauté, apportant des emplois, du tourisme et des taxes de vente à la ville et à l'État, tout en produisant des bières de haute qualité constante.
À Art Oestrike, propriétaire de Jackie O's Everything, vient de la brasserie. C’est à la fois littéralement et métaphoriquement vrai.
L'aventure de Jackie O a commencé en 2006 lorsque Oestrike a acheté l'ancienne brasserie artisanale O'Hooley's, un produit en déclin du boom des brasseries artisanales des années 90, et a embauché Brad Clark comme brasseur. Oestrike a renommé le bar Jackie O's en l'honneur de sa mère et lui et Clark ont cultivé un culte auprès des étudiants de l'Université de l'Ohio.
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À mesure que la popularité de la brasserie grandissait, son empreinte grandissait également. En quelques années, Clark a mis à rude épreuve la capacité de 900 barils de la brasserie. En 2013, Jackie O's a ouvert une brasserie de production de 8 000 barils à huit kilomètres de la brasserie et a signé un accord de distribution avec Cavalier, un distributeur de bière artisanale basé à Cincinnati, pour vendre dans tout l'Ohio.
Moins de deux ans plus tard, Jackie O's se retrouvait à nouveau à pleine capacité. En 2015, ils ont encore agrandi, cette fois-ci, leur installation de production en ajoutant des fermenteurs de 120 barils, un laboratoire de contrôle qualité et un espace dédié à l'acidification. En 2016, ils atteindront probablement la barre des 14 000 barils avec une marge de croissance pour atteindre 30 000 barils par an.
Fabriqué de manière durable avec un objectif
Jackie O’s a connu une croissance remarquable mais il s’agit d’une croissance contrôlée guidée par les principes établis à la brasserie artisanale. Leur devise résume leur modèle commercial : Sustainably Crafted With Purpose. Au fur et à mesure de leur expansion, Art Oestrike et Brad Clark prennent des décisions consciencieuses sur la manière de soutenir cette croissance, tant pour la brasserie que pour leur communauté.
Il n’est pas surprenant que Jackie O’s considère des entreprises comme New Belgium et Patagonia comme modèles. Les deux sociétés ont des activités philanthropiques bonne foi et toutes deux sont certifiées B Corporations, une certification qui établit des normes rigoureuses de responsabilité et de transparence en matière de performance sociale et environnementale. Les normes requises pour la certification B Corp guident la croissance de Jackie O et, sans surprise, l’entreprise travaille à l’obtention de cette certification.
Le modèle commercial de Jackie O a été construit pour aider sa communauté à prospérer. (Photo © Jackie O's)( LIRE: Un couple de brasseries californiennes fait face aux incendies ensemble )
Il existe des moyens évidents par lesquels Jackie O's favorise la durabilité : ils ont leur propre CSA ; ils font don de drêches aux agriculteurs locaux ; ils ont investi dans des panneaux solaires ; ils peuvent utiliser leurs offres de base pour compenser leur empreinte carbone. Mais ils envisagent également la durabilité sous l’angle des ressources humaines. En plus de ce qui précède, la durabilité, pour Oestrike, signifie les gens et la capacité de vivre et d'avoir une vie dans cette région pauvre et d'être heureux et d'apprécier ce qu'ils font. Oestrike explique que si nous ne prenons pas soin d’eux, ils ne prendront pas soin de nous. Et nous n’allons pas avoir cette chose de fabrication durable avec un objectif au sens humain du terme, au sens des ressources.
Cette année, avec 127 employés (64 ETP), Jackie O's sera l'un des dix meilleurs employeurs du comté d'Athens. Presque tous les employés de la brasserie de production travaillent à temps plein, y compris leur photographe plombier et leur menuisier. Ce personnel est originaire de la région. Beaucoup sont d’anciens étudiants de l’Université de l’Ohio qui, après avoir obtenu leur diplôme, ont cherché un moyen de rester à Athènes. Et beaucoup restent pour la durée : quatre des cinq employés d'origine sont toujours dans la brasserie.
Pour retenir les talents, Oestrike et Clark permettent aux individus de progresser au sein de l'entreprise. Lorsqu’un employé rejoint Jackie O’s, il est souvent embauché pour un parcours de croissance spécifique. Il y a un autre travail au-dessus de celui pour lequel nous leur confions ce poste et cela reste toujours à l'esprit, explique Clark. Il doit y avoir [du mouvement au sein de l’entreprise]… nous devons avoir ces options pour que les gens restent ici.
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Les employés restent également parce que Jackie O's verse un salaire décent et des prestations de santé, auxquelles s'ajoutent des avantages supplémentaires lorsque la brasserie peut les soutenir. En fin de compte, nous avons une entreprise de style de vie, explique Clark. Ce n’est pas nécessairement une question de profit. Il s’agit d’avoir de bons emplois qui nous soutiennent et que nous apprécions.
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Être un employeur exceptionnel n’est qu’une des façons dont Jackie O’s redonne à Athènes. Ils créent également des opportunités avec l'Université de l'Ohio, en travaillant avec des étudiants en commerce sur le processus de certification B Corp ou en dispensant des cours de chimie brassicole pendant les étés. Lorsqu’un incendie s’est déclaré en 2014 et a détruit plusieurs bâtiments du quartier des affaires d’Athènes, dont une partie de la cuisine de Jackie O’s, Oestrike était en première ligne pour aider la ville à se relever. Et surtout, grâce à son modèle commercial, la brasserie s'efforce de diriger le tourisme et l'argent des contribuables vers le comté pauvre.
Conduire les gens vers Athènes et l’économie locale
Bien que Jackie O's soit largement disponible dans tout l'Ohio, la majorité de leurs bières à diffusion limitée sont vendues à la brasserie de production. Les ventes en salle pour les brasseries sont plus marginales, donc les ventes directes aident à financer des projets spéciaux et permettent un contact direct avec les consommateurs. Mais la principale raison pour laquelle Jackie O's achemine consciemment la majorité de ses rares sorties vers ses installations d'Athènes est que cela incite les gens à se rendre à Athènes pour visiter et participer à l'économie locale.
Aaron Spoores, directeur des ventes de Cavalier Distributing dans l'Ohio, considère Jackie O's comme une force majeure pour le tourisme à Athènes. Jackie O's amène les gens dans cette ville quand il ne se passe rien d'autre. Art Oestrike est d'accord en expliquant que nous avons aimé pendant des années que le seul endroit où nous procurer nos bières était Athens Ohio. Il ajoute que cela fait passer beaucoup de gens à Athènes.
Le consommateur dépense son argent dans l’Ohio et nous faisons venir des gens de l’extérieur de l’Ohio. Cela construit et renforce tout autour de nous et en nous. ~ Brad Clark Le brasseur de Jackie O
La sortie de Champion Ground est un parfait exemple de ce phénomène. La version limitée de 2016 est une stout impériale vieillie en fût de bourbon et préparée avec des grains de café provenant d'un torréfacteur Stauf à Columbus Ohio. Jackie O's a produit 700 caisses, dont 460 ont été vendues via la brasserie de production et la brasserie. Cette approche pousse les gens à dépenser de l’argent à Athènes. Même s'ils viennent juste ici, Oestrike note qu'ils dorment peut-être ici, peut-être qu'ils dépensent juste de l'argent à la brasserie, mais ils ont donné un pourboire à quelques personnes en cours de route, ils ont acheté de l'essence, ont dîné, ont acheté une paire de sandales à l'Import House et ont passé la nuit à l'OU Inn. Quoi qu’il en soit, c’est de l’argent et des taxes de vente générés pour la région.
Bien que les ventes en taproom dominent les rares sorties, Cavalier vend la majorité des bières de base dans environ 3 500 comptes dans tout l'Ohio. Cavalier était un choix naturel pour Jackie O's dans la mesure où les valeurs fondamentales de Cavalier s'alignent sur de nombreuses valeurs de Jackie O, en particulier le fait d'être un partenaire communautaire dynamique et fier de faire ce qu'il faut en toutes choses. Avec l'aide de Cavalier, Jackie O's est désormais disponible dans tout l'État de Buckeye, des produits locaux aux chaînes comme Kroger et Costco. Il existe environ 1 600 poignées de robinet de Jackie O, notamment dans des lieux comme le Horseshoe de l’Ohio State University et le Progressive Field des Indians de Cleveland. Oestrike est fier de n'être qu'à un trajet en voiture de la gestion de l'un de ces comptes.
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Gagner à la maison
Il pourrait être tentant pour Jackie O’s de s’étendre au-delà de l’Ohio. Pourtant, Jackie O’s souhaite soutenir l’Ohio de la même manière qu’un autre modèle, New Glarus, soutient le Wisconsin : amener des personnes et des dollars vers la communauté locale de manière durable. Selon des estimations très prudentes, Jackie O's génère entre 550 et 600 000 dollars par an en taxe de vente dans l'Ohio. Ce modèle de distribution limitée est la devise de Jackie O au sens large.
Rester au sein de l'État est durable, explique Clark. Il y a une empreinte carbone réduite, mais il faut également garder l'argent au sein de l'État, qu'il soit destiné au distributeur ou au détaillant, le consommateur dépense son argent dans l'Ohio et nous faisons venir des gens de l'extérieur de l'Ohio. Cela construit et renforce tout autour de nous et en nous.
Spores est d'accord. Nous disons toujours aux brasseurs de gagner chez eux, explique-t-il. Avec Jackie O's, Spoores voit une base solide basée sur des racines locales qui nourrit à la fois la brasserie et sa communauté. Je ressemble à un Jackie O's comme à un chêne : ses racines sont profondément enfoncées dans la terre et elles se dirigent vers la rivière où il y a de l'eau. Ils veulent vraiment s’enfoncer profondément et grandir.
Kévin Gray
Kevin J. Gray est passionné par l'exploration de l'impact de la bière artisanale sur les communautés. Situé à Dayton dans l'Ohio, Kevin participe à l'organisation de trois festivals de la bière qui profitent tous à des organisations à but non lucratif locales (Brew Ha-Ha Diabetes Dayton's Big Brews and Blues de la Montessori School of Dayton et Big Beers and Barley Wines de la Resident Home Association). En tant que journaliste indépendant sur la bière, Kevin rédige des articles dans diverses publications locales et nationales. Lorsqu'il n'explore pas les brasseries, Kevin joue dans les bois, faisant de la randonnée, du vélo ou du kayak.
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