La Red River Brewing Co., dans le nord du Nouveau-Mexique, ouvrira ses portes au printemps 2018. (Red River Brewing Co.)La plus célèbre des vallées de la rivière Rouge est celle qui forme la frontière entre l’Oklahoma et le Texas. De 1864 à 1884, de nombreuses vaches et cowboys assoiffés ont traversé la rivière Rouge en direction du nord vers les voies ferrées du Kansas, pendant les journées sèches et poussiéreuses de transport du bétail sur la piste Chisholm.
Certains de ces cowboys, fatigués de la poussière et de la chaleur du Texas après avoir entendu des rumeurs de métaux précieux dans les montagnes du Nouveau-Mexique, se sont dirigés vers l'ouest pour tenter leur chance. Or! Là, dans le nord du Nouveau-Mexique, ils ont construit une ville nommée Red River, d'après la petite rivière qui traversait l'étroite vallée, devant les cabanes, les magasins, les pensions et les saloons où les mineurs pouvaient trouver de la bière. À son apogée, la rivière Rouge comptait plus de 3 000 habitants. Mais l’exploitation minière commença en 1905 et la rivière Rouge était en grande partie déserte. Cependant, la nouvelle s'est répandue en Oklahoma et au Texas selon laquelle cette petite ville située dans les montagnes à 8 750 pieds d'altitude offrait une excellente évasion de la chaleur estivale.
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La famille Calhoun derrière Red River Brewing : Brian Whitney Chris Linda Ted Michael Sharon et Tucker le chien de la brasserie. (Famille Calhoun)Avance rapide jusqu'en 1960. Glenn Calhoun, directeur d'une épicerie Piggly Wiggly à Fort Worth, était également fatigué de la redoutable chaleur du Texas et a déménagé à Red River. Entre les quelques centaines de résidents qui restaient des touristes d'été et le nouveau domaine skiable de Red River, Calhoun savait qu'il pouvait avoir une épicerie prospère. Il a dit au revoir au Texas grillé et a ouvert Red River Grocery, puis en 1962, a également ouvert Calhoun Real Estate. Son fils Ted a suivi et a travaillé dans les entreprises familiales. Plus tard, Linda, l'épouse de Ted, se joindra au secteur immobilier et brigue actuellement son quatrième mandat de maire.
Leurs fils Michael et Brian ont grandi à Red River et ont toujours aimé leur maison. Michael est parti à l'Université du Nouveau-Mexique où il a rencontré sa femme Sharon. Brian est devenu architecte et Michael et Sharon ont déménagé à Los Alamos où Michael a passé sa carrière aux laboratoires nationaux de Los Alamos.
Une idée née autour des bières
Il y a plusieurs années, alors que la brasserie artisanale poursuivait sa croissance importante au Nouveau-Mexique Coopérative brassicole Bathtub Row avait ouvert ses portes à Los Alamos. C'est devenu un point d'eau local avec le plaisir et l'énergie que possèdent les brasseries artisanales. Une nuit, une grande partie de la famille Calhoun s'y était rassemblée et avait convenu collectivement que Red River pourrait utiliser un endroit comme celui-ci.
Comme le dit Michael, toute cette idée est née autour de bières, comme tant de bonnes idées le sont à Bathtub Row. La baignoire nous a vraiment inspiré pour faire cela. Nous avons vu ce qui se faisait là-bas et nous savions qu’une brasserie proposant de la bière artisanale fraîche aurait un grand succès à Rivière-Rouge.
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Le meilleur, c'est que Ted, dix ans auparavant, avait acheté un terrain de premier ordre au centre-ville de Red River, directement sur la State Highway 38 (Main Street) et à un pâté de maisons du télésiège Platinum du domaine skiable. Ted n'a jamais été sûr de ce qu'il ferait de la propriété. Mais maintenant qu'un plan était formulé, Michael était prêt à prendre sa retraite et lui et Sharon retourneraient à Red River pour y parvenir.
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Trouver un brasseur dans la famille
Michael et Sharon Calhoun de la Red River Brewing Company (famille Calhoun)L'étape suivante consistait à rechercher un nom en collaboration avec la ville, en demandant à son frère Brian de concevoir la brasserie et de régler les centaines de détails concernant les brasseries. Qui serait le brasseur ? Devons-nous avoir un restaurant ? Quelle doit être la taille du système de brassage ? Ils ont décidé de visiter de nombreuses microbrasseries et de poser toutes les bonnes questions. Les Calhoun ont donc entamé un road trip entre plusieurs brasseries.
Pendant ce temps, les fils de Michael et Sharon étaient à l’université. Chris, titulaire d'un diplôme de premier cycle en microbiologie et biologie moléculaire, travaillait sur un programme de doctorat en génie chimique axé sur la bio-ingénierie. Michael lui a demandé s'il serait intéressé à devenir brasseur.
En discutant avec Chris, il m'a dit que ses recherches universitaires étaient intéressantes mais que l'idée d'une carrière passée huit heures par jour dans un laboratoire n'était pas attrayante. Chris a accepté de devenir brasseur en chef et a rapidement trouvé un apprentissage de brasseur auprès d'Erin Eddy à la brasserie Ouray où il a continué à apprendre le métier et à s'appuyer sur sa formation et son expérience en matière de brassage amateur. Eddy a également joué un rôle de consultant en aidant les Calhoun à concevoir leur brasserie.
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Steven poursuit ses études en design industriel, mais en tant qu'artiste talentueux, il a conçu le logo, les plateaux d'échantillons, les poignées de robinet et d'autres éléments artistiques nécessaires à la brasserie. Michael et Chris, utilisant leurs compétences en menuiserie, ont récupéré un pin ponderosa vieux de 480 ans tué dans un incendie de forêt dans les montagnes de Jemez. Cet arbre est devenu le bar des tables communautaires et d’autres parties de l’intérieur.
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Le résultat ? Au printemps 2018, leur brasserie deviendra une réalité. Compagnie brassicole de la rivière Rouge
Souvenez-vous de la Red River Brewing Company lors d'un itinéraire de voyage vers une brasserie dans le cadre du Cercle Enchanté dans le nord du Nouveau-Mexique.
David Gordon
L'écrivain David Gordon est un survivant de l'engouement pour la bière d'entreprise et les bouteilles vertes des années 70 et 80. Il est diplômé du premier Great American Beer Festival en 1982 et membre original du Walnut Brewery Mug Club. Il a visité des centaines de brasseries artisanales dans 30 États et a parcouru des milliers de kilomètres. Sa sagesse secrète : assurez-vous que les kilomètres dépassent les pintes.
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