La découverte peut aider à faire progresser la médecine (et même le brassage)
AURORA Colorado (22 août 2011) — Il n’est pas nécessaire d’avoir un séquenceur génomique pour comprendre que le brassage de la bière blonde a commencé en Bavière au XVe siècle. Mais l’origine de la levure qui produit la bière blonde restait jusqu’à présent un mystère.
Les généticiens moléculaires savaient que la levure blonde est un hybride créé par la fusion d'une levure de bière et d'un parent assez éloigné (à peu près aussi éloigné de la levure de bière que l'homme l'est du poulet). L'espèce qui s'est associée à la levure de bière était censée offrir la capacité de fermenter à des températures froides, caractéristique de la production de bière blonde.
Mais personne n'a pu le trouver. Ensuite, une équipe de scientifiques répartis sur trois continents s’est mise au travail.
C'était amusant d'essayer de retrouver la levure mystérieuse, a déclaré Mark Johnston, titulaire du doctorat, directeur du département de biochimie et de génétique moléculaire de la faculté de médecine de l'Université du Colorado. Mais c’était aussi important.
Johnston a travaillé avec des scientifiques de la nouvelle université de Lisbonne au Portugal et de l'Institut de recherche sur la biodiversité et l'environnement de Bariloche en Argentine. Leurs découvertes sont publiées cette semaine dans les Actes de la National Academy of Sciences.
Les gens recherchent cette chose depuis des décennies, explique Chris Todd Hittinger, membre de l'équipe du Colorado et aujourd'hui professeur à l'Université du Wisconsin-Madison.
Les chercheurs n’ont pas cherché à savoir d’où venait la bière blonde. Mais l’ingrédient secret de la bière est apparu dans le cadre d’une recherche plus large de nouvelles levures.
Le travail de détective a commencé en Europe, ce qui semblait logique, mais aucune levure ne correspondait à ce profil. Ils ont trouvé ce qui s’est avéré être la pièce manquante au large d’un océan, dans les forêts de hêtres du sud de la Patagonie.
La nouvelle levure a été transportée à la faculté de médecine de l’Université du Colorado, où Hittinger et Jim Dover, dans le laboratoire de Johnston, ont séquencé son génome.
Ils l'ont nommé Saccharomyces eubayanus . Elle aime le froid et sa séquence d’ADN ressemble à celle du composant non identifié du génome de la levure blonde.
L'équipe du Colorado a également identifié des mutations génétiques dans l'hybride de levure blonde distincte du génome de la levure blonde sauvage. Ces changements – qui ont probablement eu lieu dans un environnement brassicole où l’évolution est accélérée par la grande abondance de levures – se sont accumulés depuis que ces premières levures immigrantes ont fusionné avec leurs cousines de bière il y a 500 ans et ont affiné la capacité de la levure blonde à métaboliser le sucre et le malt et à produire des sulfites, transformant un organisme qui a évolué sur les hêtres en une machine à bière.
Comment la levure est-elle arrivée d’Amérique du Sud jusqu’aux grottes et monastères de Bavière, où est née la bière blonde ? Ils ne le savent pas. Mais le brassage de la bière blonde a commencé à peu près en même temps que l'essor du commerce transatlantique, de sorte que la levure a peut-être fait du stop sur un voilier, peut-être sur un morceau de bois ou dans l'estomac d'une mouche des fruits.
Cet hybride qui aime le froid a ensuite évolué vers les levures blondes modernes qui sont aujourd'hui utilisées dans les brasseries du monde entier, acquérant plusieurs modifications génétiques qui ont modifié leur métabolisme du sucre et du soufre.
Nous avons poursuivi cela principalement parce que nous voulons comprendre comment les choses fonctionnent et pourquoi les choses sont ainsi, dit Johnston. Mais il y a bien plus encore. Ce que nous avons appris sur des organismes relativement simples comme la levure a aidé les scientifiques à comprendre le génome humain et comment les variations de la séquence d’ADN conduisent à la maladie. Il est donc remarquable que notre expérience dans l’étude des différences de séquences d’ADN dans les génomes des levures de bière pourrait nous aider à relever le défi plus difficile de la médecine personnalisée : utiliser la connaissance des séquences du génome humain d’un individu pour améliorer les soins de santé.
Les professeurs de la faculté de médecine de l’Université du Colorado travaillent à faire progresser la science et à améliorer les soins. Ces membres du corps professoral comprennent des médecins éducateurs et des scientifiques de l’hôpital pour enfants de l’hôpital de l’Université du Colorado, Colorado Denver Health National Jewish Health et du Denver Veterans Affairs Medical Center. L'école est située sur le Campus médical d'Anschutz l'un des quatre campus du système de l'Université du Colorado. Pour en savoir plus sur la recherche sur l’éducation aux soins et l’engagement communautaire de la faculté de médecine, veuillez visiter son site web . Pour plus de nouvelles et d'informations, veuillez visiter le Université du Colorado rédaction.
