Restaurant de la gare de Flossmoor

Au début, Ryan Czaja ne voulait pas du poste de brasseur en chef au restaurant Flossmoor Station.

Mais Dean et Carolyn Armstrong, originaires de Flossmoor dans l'Illinois, qui ont investi dans la station en ruine en 1996, pensaient autrement.

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Construite par l'Illinois Central Railroad en 1906, la gare de Flossmoor était une étape pour les habitants de Chicago à la recherche d'une escapade loin de l'agitation de la vie urbaine. Il y avait exactement six maisons à Flossmoor lorsque la gare a été construite et le chemin de fer y a acheté 160 acres de terrain avec des plans pour un parcours de golf pour ces voyageurs fatigués de la ville. Un siècle plus tard, les terrains de golf et le chemin de fer subsistent et Flossmoor fait partie d'un vaste réseau de banlieues de Chicago. Mais la gare, c'est autre chose.

Transformer une ancienne gare en brasserie

Les Armstrong ont acheté le bâtiment et l'ont transformé en Restaurant de la gare de Flossmoor . Les noms de bière, les plats et la décoration rappellent tous aux visiteurs le passé de la gare, mais il est clair que le bâtiment a tracé un nouvel itinéraire.

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Aujourd’hui, l’histoire de la station attire peut-être quelques personnes, mais c’est la bière – qui a remporté près de 80 médailles de brasseur – et la nourriture très appréciée qui en ont fait un succès moderne. Et Ryan travaille dur pour garder le record.

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Après avoir travaillé pendant un certain temps, Ryan a fréquenté le célèbre Siebel Institute de Chicago et a passé deux ans en tant qu'assistant brasseur à Flossmoor Station. Lorsque le brasseur en chef est parti en 2016, les Armstrong ont proposé le poste à Ryan.

Il a dit non.

Je n’en voulais pas. Je ne pensais pas que j'étais presque prêt pour ce que dit Ryan.

Mais après plusieurs entretiens avec des étrangers et quelques encouragements, les Armstrong ont persuadé Ryan d'accepter le poste qu'il avait commencé en avril 2016. La brasserie est restée sur la bonne voie et elle avance à toute vapeur.

Brasser de la bière dans un espace restreint

Les restaurants à thème ne sont pas souvent connus pour servir des plats de qualité et Flossmoor n'a certainement pas peur de son motif de train - les bières portent des noms comme Zephyr Golden Lager Pullman Brown Ale et Rail Hopper IPA. Il suffit néanmoins de commander chez son Carving Board Charcuterie

Pour Ryan, cela peut être un défi de travailler dans un bâtiment inscrit au Registre national des lieux historiques. La station n’était pas exactement destinée à abriter des fermenteurs ou à stocker des fûts.

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Ouais, c'est assez étroit ici… mais je pense que la plupart des brasseurs aimeraient plus d'espace. Je ne peux pas me plaindre, Ryan rit.

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Le mantra de Ryan : ne vous contentez jamais

Alors que Flossmoor Station s'adressait à l'origine à l'élite de Chicago en tant que brasserie, elle attire une clientèle plus diversifiée.

Nous avons définitivement notre groupe de geeks de la bière. Les samedis de l'été sont parfaits pour cela. Et nous avons des gens qui viennent pour l'histoire, mais nous avons aussi beaucoup d'habitués. Ou certains viennent juste ici pour un repas, dit Ryan. Ce que je fais le plus, c'est brasser des choses que j'aime boire, ce que fait, je pense, tout bon brasseur, mais j'écoute aussi ce que les gens ont à dire. Parfois, je m’assois au bar et je ne dis pas qui je suis pour pouvoir entendre les réactions des gens. Je pense qu’il faut savoir ce que les gens aiment et peut-être ce qu’ils n’aiment pas vraiment.

Un menu éclectique définit le mieux la sélection de bières à Flossmoor. Il y a l’arc-en-ciel des boissons : des bières blondes brunes, noires, rouges, dorées, des bières, des vins d’orge et des boissons faciles à boire. Vous l'appelez Flossmoor. Comme tout brasseur, le fait de jouer avec des recettes et de créer quelque chose de nouveau comme une version saisonnière ou spéciale fait tourner le moteur de Ryan.

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J'adorerais faire plus de sorties de bouteilles, dit-il. Je ne les ferai pas à moins que je pense que la bière est digne d’une bouteille. J'ai une version d'un stout impériale Je veux faire et mettre en fûts. Peut-être quelque chose comme ça.

La valeur d'une bouteille n'est pas une tâche facile à Flossmoor Station et Ryan est son pire critique. Alors qu'une bière rouge a suscité un sourire et un ahhh de la part de cet écrivain, Ryan dit : Eh, ça pourrait être mieux.

Il a également raconté l’histoire d’une double IPA que les clients adoraient. Ryan dit cependant avec un sourire que ce n'était pas mon préféré. J'aime ça. Ce n'était pas mon style, je suppose. Mais les gens ont adoré.

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Peut-être qu'il est perfectionniste. Peut-être qu’il regarde la multitude de récompenses accrochées aux murs et ressent une pression. Quelle que soit la raison, cela ne semble pas mettre Ryan en phase. Il adore la bière. Il se trouve qu'il veut faire de la bonne bière.

Ce dévouement à fabriquer de la bonne bière et de la bonne nourriture a permis à Flossmoor Station – et à son histoire – de continuer à avancer. Qu'il s'agisse d'offrir une escapade d'un week-end ou de servir des bières primées, Flossmoor Station continuera peut-être à servir la communauté pendant encore un siècle.

Mathew Pouvoirs

Après avoir passé la majeure partie de sa vie à chasser les tornades, Mathew a décidé de chasser la bière en tant qu'écrivain, historien et buveur. Il possède une maîtrise en communication écrite et histoire et publie régulièrement sous forme imprimée et numérique dans diverses publications sur la bière et les spiritueux. Lorsqu’il n’écrit pas (ou ne boit pas de bière), il passe du temps avec sa famille à regarder des sports, à lire des livres d’histoire et à rêver de voitures classiques qu’il ne peut pas se permettre.

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