L'excentrique John Laffler d'Off Color trouve la « magie » dans la levure

La petite souris qui apparaît sur tous Off Color Brewing's le packaging est une référence subtile. C’est le seul être vivant qui traîne plus à la brasserie que le co-fondateur John Laffler.

C’est soit « Je ne suis pas sûr de ce que nous sommes censés faire d’autre de notre temps », soit une longue arnaque pour avoir un chat de brasserie, dit-il.

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Laffler est un petit homme nerveux avec des lunettes, une barbe et de longs cheveux noirs sauvages. Il possède une excentricité et une hyperactivité qui le mène d'une activité à l'autre. Versez une bière inachevée sur le foedre, racontez une anecdote décalée ou disparaissez et réapparaissez avec une brassée de Miller High Life. Off Color, un terme qui évoque l'excentricité, est un nom approprié pour la brasserie cofondée par Laffler et Dave Bleitner.

John Laffler et la « magie » de la levure

Les deux hommes se sont rencontrés au Siebel Institute en 2008 et ont aidé le Metropolitan Brewing lors de son ouverture. Laffler est allé à Goose Island et Bleitner chez Two Brothers avant d'ouvrir leur propre spot en 2013.

Une grande partie de ce que nous essayons de faire est d'adopter une approche avant-gardiste du brassage et de chercher comment nous pouvons faire avancer le métier en termes d'études de fermentation testant des bactéries et des techniques de levures uniques, explique Laffler.

Les bières Off Color sont distinctement délicates et finalement pilotées par la levure. Laffler appelle cela le seul aspect du brassage où il y a encore un élément de magie dans un processus par ailleurs relativement industrialisé.

… il y a encore un élément de magie qui se produit… John Laffler Off Color Brewing

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Sa marque de bière de ferme la plus omniprésente, Apex Predator, en est un parfait exemple. Poussé par la levure, c’est un hommage esther croustillant à la saison belge classique. Et le tout est complété par une touche Off Color avec une subtile influence du houblonnage à sec.

gamin enveloppé de bacon

La société Laffler et Bleitner a sorti un peu moins de 7 000 barils de bière en 2018. Mais ils sont loin d'être une brasserie axée uniquement sur les bières acidulées et sèches de la ferme. Leur marque la plus recherchée est une Stout impériale russe appelée Dino S'Mores, à base de farine Graham et de peluches de guimauve.

Nous sommes définitivement plutôt une brasserie de niche pour les passionnés de levure. Mais nous sommes très fiers de fabriquer des bières délicates et nuancées qui plaisent même aux gens qui n’aiment généralement pas la bière, dit Laffler. [J']aime penser que nous faisons de jolies bières.

Les collaborations repoussent le brassage de couleurs sur la carte

La bière qui a donné une certaine notoriété à Off Color est sa collaboration avec Miller High Life nommée Eeek!. L'équipe Off Color a collaboré avec les brasseurs de Miller pour réinterpréter la bière en brassant la recette Miller High Life mais en inoculant la bière avec la levure sauvage d'Off Color. La brasserie a fait la même chose avec celle de Portland Maine. Brasserie Allagash où ils ont brassé une version d'Allagash White, ajouté des citrons et une levure sauvage pour créer - jeu de mots - une bière extrêmement différente.

Nous sommes très conscients que le paysage de la bière artisanale américaine est construit sur le travail de ceux du passé. Et nous aimons construire sur ce cadre avec eux comme une manière de rendre hommage aux personnes qui nous ont grandement influencés, dit Laffler. Il est également important pour nous de le faire en collaboration avec eux et non seulement en cooptant leur travail.

( VISITE: Trouver une brasserie américaine )

À l'avenir, Off Color va se concentrer sur un certain nombre de projets très décolorés. Laffler dit qu'ils prévoient de sortir davantage de bières foedre en 2019 ainsi que de poursuivre les travaux sur un saké à fermentation mixte. Il y a une nouvelle bière toute l’année en préparation appelée Very Very Far. Il incorporera une levure étrange utilisée dans les vins blancs comme le Chenin Blanc appelée Torulaspora Delbruekii.

Pour nous, c’est bien plus intéressant que de trouver une nouvelle façon de mélanger les trois mêmes houblons tendance, dit Laffler.

Quand la bizarrerie paie

En 2018, Off Color a introduit ce qui pourrait être un format d'emballage révolutionnaire. Elle a introduit certaines des bières à ABV plus élevé ou au profil de goût inhabituel de la brasserie dans des bouteilles de 250 ml dans le but d'offrir un prix plus bas, ce qui fait de la taille de portion individuelle plus accessible un meilleur coût par once également. Plus de bière, moins d’argent, déclare le gourou des relations avec les médias de Ben Ustick Off Color.

Ils ont également ouvert une brasserie appelée The Mousetrap. C'est un petit endroit confortable avec des tables hautes à éclairage tamisé, sans télévision et une vue sur la salle des barriques. Fidèle à la marque, c'est un lieu d'excentricité et de bizarrerie. Il n’est pas rare de voir quelqu’un – peut-être même un écrivain sur la bière et son ami – porter un costume de dinosaure et de tigre. Il est également vrai que très peu de personnes ont même remarqué ce comportement.

Ouais… nous sommes une meute d'égarés, dit Laffler. Je pense que les gens s'y sont à peine habitués maintenant.

( LIRE: L'essor des bières au vin )

Laffler affirme que la brasserie a dépensé beaucoup plus d'argent l'année dernière pour produire moins de bière.

Nous sommes très heureux d’avoir la taille que nous avons maintenant, dit-il. Nos [employés à temps plein] ont une assurance maladie, chacun a la possibilité d'évoluer dans sa profession et d'avoir une contribution créative et nous n'essayons pas de forcer un volume important sur un marché sursaturé et de nous concentrer sur l'amélioration de notre bière au lieu d'en produire davantage.

Matt Osgood

Matt Osgood est un écrivain basé en Nouvelle-Angleterre où il vit avec sa femme, ses deux enfants et son chien. Son travail a été publié dans The Atlantic Smithsonian Vice et bien d'autres. Tout ce qu'il veut dans la vie, c'est boire uniquement des bières fermières et manger uniquement du homard. Ses réflexions sur les sports liés à la bière et à la parentalité.

brasserie stoudts pa

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