Brasserie Montana inspirée par l'art soigné du bonsaï

Les bonsaïs sont emblématiques en raison des formes et des designs esthétiquement attrayants dans lesquels ils peuvent être formés par des soignants patients dont l'attention aux détails est presque sans précédent. L'art de la conception du bonsaï présente une étrange ressemblance avec le brassage artisanal à cet égard. Projet de brassage de bonsaï à Whitefish Montana tire son nom.

Non, ils ne servent pas de bières japonaises ici. Les copropriétaires Graham Hart et Keela Smith élaborent avec soin des bières aux saveurs qui ne peuvent être mises en valeur qu'en se concentrant sur les détails et en gardant les choses petites, tout comme leurs homologues concepteurs de bonsaïs.

Il s’agit d’être capable de manipuler soigneusement au fur et à mesure, car vous voyez comment cela se développe et comment cela se passe, explique Hart. Il ne s’agit pas de grandir, mais de devenir plus fort.

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Le projet Bonsai Brewing, situé juste au nord du centre-ville de Whitefish, est en plein essor alors qu'il entame sa sixième année d'activité. Comme son homonyme, la brasserie a été très intentionnelle dans sa croissance.

Du brasseur amateur au camp de bière de la Sierra Nevada

Bien que Hart ait acheté son premier kit de brassage maison dans un café local à l'âge de 18 ans, ce n'est qu'au milieu de la vingtaine, lorsque son père a demandé un kit de brassage maison pour Noël, que l'idée a vraiment fait son chemin.

Nous avons préparé un lot de bière ensemble et le résultat était plutôt bon, mais il était tout simplement trop occupé et n’avait pas vraiment le temps pour cela. Je pensais que c'était génial, même si Hart le dit.

À partir de là, Hart a peaufiné et développé son système de brassage maison pendant plusieurs années avant de quitter son emploi dans la construction avec son père et d'aller travailler dans une brasserie locale. Cette brasserie a commencé à se développer et à emballer, ce qui a incité Hart à créer sa propre brasserie. Avec l'aide d'une entrée vidéo gagnante qui l'a envoyé dans un camp de bière organisé par la Sierra Nevada, Hart était opérationnel.

Je ne pourrais même pas commencer à énumérer tout ce que j'ai appris en trois jours là-bas, dit Hart. Nous avons également fait un road trip là-bas et sommes allés dans quelque chose comme 48 brasseries en 21 jours. La quantité de choses que j’ai vue – c’est inimaginable tout ce que j’ai appris en si peu de temps.

Construire une brasserie dans leur ville natale

Les autochtones de Whitefish qui sont actuellement engagés savaient que leur foyer était l'endroit où ils voulaient être.

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Il n'y avait qu'une seule brasserie en ville qui existait ici depuis les années 90, explique Hart. Nous voulions vraiment faire quelque chose ici mais nous n’avions pas la capacité de le faire pleinement.

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Hart dit que la plupart des plans qu'il a vus pour les brasseries nécessitaient au moins 1 million de dollars de financement de démarrage, mais il a continué à réduire les plans jusqu'à ce qu'une opération de nanobrasserie semble réalisable. C’est alors qu’il a trouvé une cuisine abandonnée dans le centre commercial local. Il ne faisait que 1 000 pieds carrés – et le centre commercial n’était occupé qu’à 20 pour cent – ​​mais le loyer était abordable, à 600 $ par mois.

Avec l'aide d'une campagne Kickstarter qui a permis de récolter près de 3 000 $ de plus que leur objectif de campagne de 15 000 $, ils ont ouvert leurs portes dans l'espace début 2014. Hart et Smith attribuent au fait d'être des locaux de longue date d'avoir initialement attiré les gens.

Ensuite, Hart et Smith ont été confrontés à une situation délicate : le centre commercial a refusé de renouveler leur bail après la première année ; un locataire plus important voulait louer l'espace. Ils commençaient à peine à gagner du terrain et à gagner de l'argent et, tout à coup, ils n'avaient plus que quelques mois pour trouver un nouveau logement.

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Ils sont retournés dans un endroit qu’ils avaient déjà voulu louer mais n’avaient pas eu les moyens de se le permettre et ont découvert qu’il n’était plus disponible à la location : il était à vendre. Un ami de la famille l'a finalement acheté pour eux.

L’accord était qu’il nous laisserait l’acheter à l’avenir pour ce qu’il y avait investi et appliquerait tout notre loyer au prix d’achat éventuel, dit Hart.

L'ami avait également proposé d'investir dans une installation plus grande, mais Hart et Smith ont finalement décidé de rester petits. Deux ans plus tard, ils ont pu lui racheter le bâtiment et obtenir leur propre hypothèque.

Le projet de brasserie Bonsai reste intentionnellement petit

Le projet Bonsai Brewing s'est développé jusqu'à produire 400 barils par an. Bien que Hart affirme que l'installation actuelle pourrait doubler ce chiffre, ses plans actuels sont d'atteindre une production maximale de 500 à 600 barils par an.

Ce serait parfait pour nous. Je suis le seul brasseur donc c'est ma limite. Une fois que ce chiffre sera plus élevé, je devrais faire venir plus de personnes et cela changerait tout le plan, dit Hart.

Une partie de la raison pour laquelle nous avons eu assez de succès est que Graham et moi sommes tous les deux si impliqués, dit Smith. Nous sommes souvent par terre. Nous buvons constamment de la bière. Nous sommes constamment en contact avec notre clientèle et je pense que c’est un gros avantage.

Bonsai Brewing Project garde 10 à 12 bières pression à tout moment avec au moins cinq robinets rotatifs qui changent constamment. Un favori de l'été était Let a Thang Go, un habanero et un blond gingembre aigre sur des mangues séchées au soleil dans des fûts de vin blanc. Il y avait aussi un vin vieilli en fût affamé appelée Sea Walk, une bière de blé légèrement acidulée avec de la coriandre et du sel marin.

La mission de Hart et Smith reste de se concentrer sur les détails et de ne pas simplement essayer de grandir aussi grand que possible. Au lieu de cela, ils font de petits mouvements soigneusement calculés pour produire des résultats très spécifiques, tout comme les artistes Bonsaï dont ils s’inspirent.

Kristi Dosh

Kristi Dosh est une rédactrice indépendante possédant une vaste expérience couvrant une gamme de sujets, notamment le sport, les affaires et les voyages. L’une de ses choses préférées à rechercher lors de ses voyages sont les brasseries artisanales, où elle adore apprendre l’histoire de l’entreprise. Elle vit sur Amelia Island en Floride, son ancienne destination de vacances préférée avec son mari Chadd.

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