Les brasseries agricoles de New York sont axées sur l'agriculture locale, pas sur l'emplacement

Quand vous pensez à une ferme-brasserie, vous imaginez probablement une grande grange en bois nichée dans un pâturage verdoyant sous un ciel bleu.

Dans des États comme le Maine, l’Illinois et Washington, cette scène pastorale est exactement ce que vous trouverez.Mais l’État de New York gère différemment les brasseries agricoles. Ils n’ont pas besoin d’être dans une ferme.

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À New York, trouver une brasserie agricole entourée de briques d'asphalte et même de gratte-ciel est tout aussi probable que d'en visiter une nichée sur une route de campagne.

Ces brasseries représentent une part importante de l’industrie brassicole de l’État. Environ la moitié des plus de 400 brasseries artisanales de New York détiennent une licence de brasserie agricole. Ils tirent leur surnom non pas de leur emplacement mais des ingrédients qu’ils utilisent.

Pour opérer sous la licence de brasserie agricole à New York, 60 pour cent de chaque ingrédient utilisé dans vos bières doit être cultivé dans l'État.

Ce chiffre a récemment triplé par rapport aux 20 % requis entre 2013 et fin 2018. Et il augmentera à nouveau en 2024, lorsque chaque bière devra être fabriquée avec 90 % d'ingrédients de l'État de New York.

( LIRE: L'essor des bières au vin )

Ces augmentations ont été mises en œuvre pour donner à l’agriculture de l’État liée à la bière le temps de rattraper la demande des brasseries locales. Lorsque la loi est entrée en vigueur pour la première fois, il y avait moins de 100 acres de houblon cultivés dans l’État et aucune malterie. Il y a maintenant environ 400 acres de houblon, 1 000 acres d'orge et huit malteries. Cette croissance permet aux brasseries agricoles d’utiliser une majorité d’ingrédients locaux lorsqu’elles fabriquent leur bière.

Il peut donc sembler étrange d’entrer dans une ferme-brasserie dans une rue de banlieue ou en pleine ville. Mais vous pouvez être assuré que la bière que vous buvez soutient l’agriculture locale.

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L'essor des brasseries agricoles de New York

Lorsque la loi sur les brasseries agricoles de l’État de New York a été adoptée, la scène de la bière artisanale dans l’État était radicalement différente de ce qu’elle est aujourd’hui. Il en était de même pour l’agriculture liée à la brasserie.

Si vous parlez à quelqu’un dans le milieu brassicole de l’État, il vous dira probablement qu’au milieu des années 1800, New York produisait jusqu’à 90 % du houblon du pays. C'était le plus grand producteur de houblon du pays et l'un des plus grands au monde. L’État a continué à dominer la production jusqu’à ce que la Prohibition et un champignon tueur rendent la culture non rentable.

Après l’abrogation de la prohibition en 1933, les agriculteurs de New York se sont tournés vers d’autres cultures. Et le nord-ouest du Pacifique, avec ses conditions de croissance idéales, est devenu le nouveau foyer du houblon.

La loi sur les brasseries agricoles, entrée en vigueur en 2013, était le moyen utilisé par le gouverneur Andrew Cuomo pour stimuler l’agriculture locale tout en donnant un coup de pouce à la scène en plein essor de la bière artisanale.

Je dis toujours que sans la licence de brasserie agricole, nous n'aurions jamais ouvert et connu le succès en tant que petite brasserie, explique Kristen Lyons.

Lyons est président du comité de brassage agricole de la New York State Brewers Association. Elle est propriétaire de Binghamton Brewing Co, une petite brasserie agricole du nord de l'État qu'elle a fondée avec Jason Gardner en 2011.

Les deux hommes ont obtenu leur licence de brassage agricole peu de temps après l'adoption de la loi.

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( VOYAGE: Planifiez une bière )

De la ferme à la pinte

En échange de l'achat, les brasseurs agricoles locaux paient leur licence moins cher que les brasseurs artisanaux. Les brasseurs agricoles sont également autorisés à ouvrir jusqu'à cinq salles de dégustation. Et pendant un certain temps, les brasseries agricoles pouvaient vendre des pintes complètes aux visiteurs. D'autres brasseries se limitaient à vendre des échantillons.

Je pense que c'est ce qui a vraiment poussé l'explosion de la bière artisanale à New York, dit Lyons. Parce que beaucoup de brasseries agricoles ont tendance à être petites et qu'elles ont pu rester compétitives et rester en affaires parce qu'elles ont pu vendre des [pintes] à travers le bar.

Quelques années après l'adoption de la loi sur les brasseries agricoles, d'autres brasseries artisanales ont obtenu la possibilité de vendre des pintes entières. Mais la licence de brasserie agricole reste attractive.

L'achat local est devenu de plus en plus populaire, ce qui rend l'aspect de la ferme à la pinte des brasseries agricoles attrayant pour les clients consciencieux. Les brasseries agricoles sont en mesure de vendre du cidre de vin et des spiritueux locaux au verre et en bouteille sans licence supplémentaire.

En plus de fonctionner comme salles de dégustation et magasins de bouteilles, les brasseries agricoles peuvent également vendre des ingrédients et des fournitures de brassage maison. Cela rend une halte à la salle de dégustation encore plus attrayante pour les amateurs de bière artisanale.

Ces avantages sont restés attrayants pour les brasseurs qui continuent de se développer et d’ouvrir de nouvelles entreprises sous licence. Et les agriculteurs se sont développés pour suivre le rythme.

Travailler avec les agriculteurs

Pour certains agriculteurs et malteurs de l’État de New York, la Farm Brewery Law était la raison idéale pour se lancer dans le secteur.

C'était un facteur de motivation de savoir qu'il y aurait une demande croissante pour un produit, explique Robert Johnson. Johnson est co-fondateur de Niagara Malt. Lui et sa femme Brenda Young exploitent ensemble la petite malterie.

Avant que les deux hommes ne soient propriétaires de la malterie, ils travaillaient dans le secteur du houblon.

Ce sont les brasseurs agricoles qui devaient utiliser les céréales et les malts de New York. Ils craignaient qu’il n’y ait pas assez de malt pour se conformer à la New York Farm Brewers Act, dit Johnson.

La logistique de la loi préoccupait également Lyon. Peu de temps après avoir été élue présidente du Farm Brewing Committee en 2016, elle a interrogé les brasseurs pour connaître leur production. Elle a comparé cela à la superficie que les agriculteurs cultivaient pour chaque ingrédient.

Il y a suffisamment de houblon et de malt produits dans l’État pour satisfaire à 100 % toutes les brasseries agricoles, a-t-elle expliqué. Qu’il s’agisse du type correct, de la qualité ou de tous ces autres facteurs auxiliaires, c’est une autre partie de la discussion.

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Maintenant que le quota d'ingrédients de l'État de New York est passé de 20 à 60 pour cent, ces facteurs auxiliaires sont plus importants.

( LIRE: Où la bière artisanale et l'histoire se rencontrent )

Respecter le quota

Strong Rope Brewery, une brasserie agricole située au cœur de la ville de New York, s'occupe depuis un certain temps de la logistique de la bière hautement localisée. Depuis son ouverture en 2015, la brasserie utilise 100 % de houblon de l'État de New York et environ 90 % de malts de l'État de New York. En 2018, ils ont pu brasser toutes leurs bières – des IPA aux stouts – en utilisant des ingrédients cultivés exclusivement dans l'État.

Les ingrédients sont disponibles et il incombe aux brasseurs de trouver ce qui fonctionne pour dialoguer avec les agriculteurs et les malteries, explique Jason Sahler, propriétaire de Strong Rope. S’il n’y a pas de feedback, [les agriculteurs] ne savent pas s’ils font du bon ou du mauvais travail.

brasserie de la baie de découverte

Non seulement les commentaires des brasseurs ont conduit à des changements d’orientation pour les agriculteurs devenus malteurs comme Johnson et sa femme, mais ils ont également conduit à des discussions sur la manière dont les brasseries agricoles new-yorkaises peuvent rester compétitives lorsque leurs ingrédients sont limités par emplacement.

Cette discussion a animé des groupes comme Cornell Cooperative Extension. Il s’agit d’une équipe qui relie les efforts de l’Université Cornell, de la Station d’expérimentation agricole de l’Université Cornell et de Cornell AgriTech. L’objectif est de commencer la recherche et le développement sur un houblon exclusif de l’État de New York. Cela prend encore plusieurs années en préparation.

D'ici là, Sahler encourage ses collègues brasseries agricoles à se concentrer sur l'éducation des clients sur les raisons pour lesquelles leurs produits peuvent avoir un goût différent de celui des autres brasseries.

Être à proximité de certains des grands brasseurs d'IPA de la ville – ils comptent parmi les meilleurs IPA au monde – donc quand les gens viennent ici, c'est déroutant et c'est très différent, dit Sahler. Nous essayons de leur dire que nous travaillons avec des ingrédients de l’État de New York. Et leur goût est différent de celui s’ils étaient cultivés dans le nord-ouest du Pacifique, en Australie, en Nouvelle-Zélande ou en Europe.

( VISITE: Trouver une brasserie américaine )

Rester fidèle aux produits locaux

Différent ne veut pas dire mauvais, mais cela signifie que certains styles de bière populaires peuvent être difficiles à réaliser. Pour contourner ce problème, certaines brasseries ont opté pour une double licence. Ils sont à la fois une brasserie fermière et une brasserie artisanale.

En vertu de la double licence, les brasseries doivent produire un minimum de 50 barils de bière, conformément à la réglementation des brasseries agricoles. Au-delà de cela, ils peuvent exploiter leur licence de brasserie artisanale et s’approvisionner en ingrédients à la fois dans et hors de l’État.

Cinquante barils de bière peuvent sembler un seuil bas. Mais Lyons estime que la plupart des brasseries agricoles produisent bien au-delà du minimum. Elle possède une double licence mais reste fidèle à l'esprit de la Farm Brewing Law.

Dans l'ensemble, les gens croient au produit et pensent qu'ils veulent aider l'agriculture de l'État de New York, a déclaré Lyons. Je pense que la brasserie agricole est une évidence.

Lorsque vous réalisez que votre bière préférée est brassée avec des ingrédients locaux, prendre une pinte à la brasserie agricole la plus proche est un choix facile.

Amy Brooks

Amy Brooks est une amoureuse de la bière vivant à Buffalo New York. Lorsqu’elle n’écrit pas sur les bières locales, elle parcourt le monde et documente ses aventures brassicoles sur Instagram.

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